イチローとジュンコの夫婦珍道中

　今日は、明日のフォート・ポータル行のバスの待機日。バスは毎日あるのだが、早朝の5時発で、けさ起きた頃には既にバスは出てしまっていたのだ。

　という言う訳で、待機日と言えば、そう恒例の街を散策だ。

　緑がまばゆい山林に囲まれたここウガンダのカバレという街。
　メインロード沿いには、銀行やスーパーマーケット、小ギレイなホテル、レストランなどが並び、外国人旅行者の姿もチラホラ。

　中々アカ抜けた感じだが、メインロードから一本裏通りに入ってみると、ありました、ありました。
　ぶっきぼうに「TEA ROOM」とだけなぐり書かれた土壁の内側で、男達が何やらすすりながら食事をしている模様。覗いてみると、焼き立てのチャパティーをむしりながらミルクティーの朝食を取っているではありませんか。
　チャパティーは、目の前でキジをこねて延ばして、焼いている。これは見逃せない。

　濃い新鮮なミルクがたっぷり入ったミルクティーは、これまた格別。
　カバレの周辺では酪農もさかんで、街中には、フレッシュミルクを容器持参で買いに行くミルク屋もある程だ。
　タンザニアのチャイのように、スパイスは効いていないが、このフレッシュで濃厚なミルクの味わいがたまらない。

　一緒にふんわり香ばしい焼き立てのチャパティーで朝食。
ミルクティー大カップ一杯250Ush（18円）、チャパティー200Ush（15円位）。

　さらにその足で、ゆっくりとマーケットを散策。　マーケットの屋台で昼食後、おやつにバナナ一房（17本）を500Ush（35円）でちょう達。
　夕食も、裏道で、サツマイモ山盛と豆スープ一皿併せて500Ush（35円）を2人で平らげる。

　それにしても、気が付いてみると毎日イモと豆ばっかり食べてる気がする。
　「ヘルシー?」


【食事】

朝：ミルクティー、チャパティー
昼：マンタジ、バナナ、焼魚切身
夜：サツマイモ、豆スープ

【トラベルメモ】

1US$ ≒ 1500Ush（ウガンダ・シリング）

【宿】（カバレ）Visitors Hotel　今回も2人でシングルに泊まらせて欲しいと言ったら、Wの部屋をシングル料金（2500Ush/1室）で使っていいよと言ってくれた。なんて親切な。感謝!!

　朝、小鳥のさえずりを聞いて、ロッジの木窓を開ける。何と…快晴だ。空には雲一つない。雨季だっていうのに信じられない。

　毎日申し訳なさげに小さくなって公園ゲートの隅でウェイティングしていた我々だが、今日は自分達の番だ。
　堂々と胸を張って、公園オフィスの敷居をまたぐ。
　他の4名はまだ来ていない。どうやら我々が一番乗りのようだ。

　Junkoの風邪もすっかり良くなって、咳もほとんど出なくなった。もしもの時の為に、アメと水も準備。ノドがムズムズしてきたり、咳が出そうになったら、すかさずアメと水分で咳を抑える作戦だ。

　公園オフィスで支払いを済ませ、屋外のブリーフィングポイントで出発を待つ。
　すると、また信じられない事が起きる。
　これまでの丸4日間、毎日定員6人ほぼ満員だったのに、この日のトレッキング参加者は我々2人だけだと言うのだ。これはラッキー。

　「ゴリラには5m以内に近付かないように。ゴリラに会ったら、飲食は避けるように…。」
と注意事項のブリーフィングが始まる。
　「咳やくしゃみは出ませんか。」
　とガイドが聞いてきた。
「はい、出ません。」と伝えたいので、日本人の悪いクセでつい、「Yes」と危うく答えそうになるも、寸での所で飲み込んで、
　「No.Not at all」
と声高らかに返答する。ふう、危ない、危ない。

　そして、いよいよ出発。
　トレッキングにはガイドの他に、武装した護衛の兵士が数人付く。

　ここはルワンダ、ウガンダ、コンゴ三国の国境地帯。別の国立公園ブウンディでは、かつて観光客がゲリラに襲われて殺害されるという事件も起きているのだ。
　おとといの朝などは、ロケットランチャーで完全武装するアーミー達の姿も目にしている。

　山を登り始めて2時間程は上りも緩やか。
　トレッキングコースは草が刈られ良く整備されているし、何と言っても景色が素晴らしい。登れば登るほど、朝のまばゆい陽射しにくっきりと照らされた水と緑の大パノラマ。
　すっかり爽快で全く疲れを感じさせない。眼下にはコンゴの大地も見える。

　それでも、たっぷりと水を含んだ草が積もる道はソフトで、時折足も取られ、それなりに汗をかかせられる。
　気持ち良い汗を程良くかいた頃、いよいよゴリラ探しに道なき森へ分け入る。

　辺りは竹が生い茂り、山菜やぜんまい、キノコが顔を出す険しい森。
　行手でアーミーが大型のナイフで茂みをカットしてくれる。

　その後ろから我々が続くも、上下左右から鋭いササの葉やトゲトゲの木の枝、足元にはナイフでカットされた竹の切り株などがあり、身をかがめ、顔の前に両手で手刀を作って、ブッシュから上半身を防御し、湿った草の上を一歩一歩慎重に踏みしめながらついて行く。

　湿った草の上を歩いているので、クツはもうビショビショだ。
　所々細く若い竹が何本もへし折られ、草の上に横たわっている。ゴリラが食べた後だと言う。ゴリラのウンチも現れだした。
　ゴリラが食べ散らかした竹やウンチの跡を追い、更に深く分け入って行くと、
　「いた。」
大きく背中が銀色のマウンテンゴリラが腹ばいになって横たわっている。

　その隣の茂みからザワザワと音がするので、周り込んで近付いて行ってみると、いました。マウンテンゴリラのファミリー。
　大きなオスが一匹。小柄なメスが3匹、そしてカワイイ、カワイイ、ベイビーが2匹も。



　実際に見ると、野生のゴリラは動物園の不機嫌そうなゴリラとは全く違う。もちらん、今見ているのはマウンテンゴリラ、動物園にいるのはローランドゴリラ、という違いはあるのだが、それ以上に、明らかに違うのは、野生のゴリラは毛並みがいい、フサフサのツヤツヤ。そして何より活き活きしている。

　気持ち良さそうに、のんびりと寝返りを打つ黒光りしてフサフサの体の大人のゴリラたち。
　ベイビーゴリラはそのまわりで転がり、枝にぶら下がり、竹のまわりをぐるぐる追いかけっこしたり、つかみ合いのケンカをしたり。皆、気が付いたように、時折、若い竹をむしって、ムシャムシャ食べている。

　しばらく眺めていると、一匹のベイビーが我々に気づいて、竹の枝をスルスル伝って、こっちにやって来るではないか。
　Junkoの目の前まで来ると、潤んだ瞳で何か訴えている。あいさつにでも来たのだろうか。すいっと手を前に出し、手のひらをこちらに向けて広げて、まるで握手でも求めているかのようだ。「カワイイ！」　もう、自分もJunkoも目がハート状態。 でもゴリラには触れてはいけない事になっているので、握手は我慢。



　ゴリラのベイビーとは、ほんの数cmの大接近。少し離れた所にいる大人のゴリラ達とも2m程しか離れていない。、
　「（事前の注意では）5m以上近付いちゃいけなかったんじゃなかったっけ？」

　険しいブッシュの間からその様子をのぞいているので、何人もいたら見えにくかっただろうなと思うと、本当に今日は2人きりで天気も良く、ラッキーだ。

　ゴリラというと、巨体でノソノソとしたイメージしかないが、こんなぬいぐるみのようなツヤツヤでフサフサの毛に包まれたカワイイのが深い森の中で、日々コロコロとでんぐり返りをしたり、側転をしたりしているのかと思うと、ゴリラは正に森の妖精だ。

　1時間、たっぷりと森の妖精達との時間を楽しんだ後、興奮覚めやらぬまま、夕日の澄んだ斜めの陽射しに輝く緑の森に包まれた山を下りる。

　夜は久しぶりにレストランでディナー。コーラで祝杯を揚げる。


【食事】

朝：パン、バナナ
昼：パン
夜：チキンシチュー、豆スープ、ごはん、アボガド

【トラベルメモ】

1US$ ≒ 1500Ush（ウガンダ・シリング）

・ムガヒンガ国立公園ゴリラ・トレッキング 予約はカバレ、又はキソロの公園事務所で受付。料金はパーミッション175US$+入場料15US$/1人。キャッシュ払のみ。定員は1日6人 8:30に公園ゲート集合。トレッキングは9:00〜14:00位。 ブウンディはなかなか予約が取れないそうだが、ムガヒンガは1週間以内程度なら予約可能。料金もブウンディより安くてオススメ。
ルワンダの国立公園は予約は取りやすいが、料金が高い。コンゴ観光も難しい。今、アクセスのし易さから言っても、ゴリラ/トレッキングにはここムガヒンガがベスト。 ただ、問題は雨（これは、どこの国立公園にも言える事だが）。ゴリラは食料の豊富な雨季を好み、山を国境に関係なく移動しているとの事。つまり、雨季の方がゴリラに会い易いようだが、それなりの雨対策が必要。 また、フラッシュ撮影は厳禁なので、高感度フィルムのほうが良い。

・ムガヒンガ→キソロ　材木トラックをヒッチ　10000Ush/2人 1台片道10000Ushが相場と決まっているらしい。今回、偶然我々2人だけだったが、通常他の旅行者とシェアできる。
・ミニバス　キソロ→カバレ　8000Ush/1人　3時間

【宿】（カバレ）Visitors Hotel　今回も2人でシングルに泊まらせて欲しいと言ったら、Wの部屋をシングル料金（2500Ush/1室）で使っていいよと言ってくれた。なんて親切な。感謝!!

　ゴリラ・トレッキングのウェイティングも今日で4日目。

　こんな文明を離れた山小屋のような所で、まるで山ごもりの様になってしまって、毎日いったいどうして過ごしているのかとお思いの事でしょうが、いえいえ、私達は毎日、中々楽しくやっております。

　ここ２日ばかり雨がちの天候だったのだが、今日は朝から晴れていて、陽射しが気持ち良い。こんな日は洗濯に散髪。

　キャンプサイトのグラウンドの真中に木の丸イスを置き、雨具のポンチョを着て座る。
　「チョキチョキチョキ…ザクザクザク…」
どうせシロウトが、自分で鏡を見ながらする事、上手に髪の毛をカットできる筈もない。大胆かつ適当に。
　だいたいこんなもんかって所で、タライに水を汲んできて、ジャーと頭を流す。
　「うーん、さっぱり気持ちいい。」

　午前中は気持ちいい程晴れていたのに、午後になるとどこからともなく雲が沸いてきて、冷たい小雨が降り始める。

　朝9時に出発するゴリラ・トレッキングの一行は、毎日だいたい午後2〜3時に帰って来るのだが、朝晴れているからと軽装で出掛けたドイツ人のおばさん3人組はビショ濡れになって凍えてご帰還。
　おととい、昨日と2日間は朝から雨が断続的に降りしきる、トレッキングには厳しい天候だった。

　いやな予感が頭をよぎる。
　あのレソトで冷たい雨の中、奥歯を震わしながらの馬に乗ってのトレッキングの悪夢が脳裏をかすめる。

　こんなに待って、時間もお金もかけて…。
　今、ここウガンダは雨季。それでも明日だけは晴れますように。


【食事】

朝：パン、バナナ
昼：豆スープ、ジャガイモ
夜：ジャガイモ、パン

【トラベルメモ】

1US$ ≒ 1500Ush（ウガンダ・シリング）
・ムガヒンガ国立公園訪問には必ず事前に、カバレかキソロの公園事務所を訪ねること。

【宿】（ムガヒンガ）コミュニティ・キャンプグランド　ロッジ　6000Ush/1人
（テント持参なら3000Ush/1人）

　ゴリラ・トレッキングの集合時間は朝の8:30。

　我々ウェイティング組は8:30に公園ゲートにあるオフィスに行って、来ない人を待たなければならないのだが、2日も毎日こうやってると、定員の6人なんて人数はわずかばかりのもの、それもゴリラ・トレッキングなんて、皆それなりの思い入れがあって予約しているのだろうから、空予約なんてそうそうある筈も無いと、気付き始める。
　その証拠に毎日、ほぼ定員いっぱいの人が来る。

　どうせ今日もムリだろうからと、ゲートにある看板を見ていると、気になる注意書きを発見。
　「くしゃみや咳が出る人は、ゴリラ・トレッキングに参加できない。」
　と書かれている。
　絶滅の危機に瀕するマウンテン・ゴリラに人間の病気がうつるのを避ける為だ。



　実は風邪気味のJunko。体調自体はもう良いのだが、まだ咳が止まらないのだ。

　こんなに毎日待って、時間もお金もかけて、咳一つでゴリラに会いに行けないなんてたまったもんじゃない。

　「火曜日までにはすっかり治してよ。」
と、ムリヤリ昼間からJunkoを寝かしつける。


【食事】

朝：パン、バナナ
昼：豆スープ、ジャガイモ
夜：ジャガイモ、パン

【トラベルメモ】

1US$ ≒ 1500Ush（ウガンダ・シリング）
・ムガヒンガ国立公園訪問には必ず事前に、カバレかキソロの公園事務所を訪ねること。

【宿】（ムガヒンガ）コミュニティ・キャンプグランド　ロッジ　6000Ush/1人
（テント持参なら3000Ush/1人）

　我々が滞在しているここムガヒンガのキャンプサイト、静かで澄みきった空気はおいしく、眼下に拡がる大パノラマの景色も抜群、スタッフも親切で申し分ないのだが、ただ一つ、残念なのが食事が高い事。

　ここに到着した日の夜、豆スープとライスを頼んでみたのだが、2000Ush（130円位）もするのに、キガリの屋台で500Ush（30円位）で食べたものとほぼ同じ物が出てきた。
　1泊だけならともかく、何泊もしている我々は、できれば食事位、このキャンプサイトの観光客用の価格ではなく、現地の標準価格で、気重なく、ゆっくり楽しみたい。

　そういう訳で、一日特にする事もないので、景色のいい中、散歩がてらふらふらとキャンプサイトから山を1Km程下って行くと、ありました。



　小さな村に食堂が一軒。
　皮をむいてゆでたジャガイモが丸々12〜15個に、キャベツと豆のスープがついて500Ush。この量でこれは安い!!

　ここら辺は一面ジャガイモの段々畑が拡がっているので、これ程安いのだろう。
　ここで食べて行ってもいいのだが、ジャガイモとスープを別々にビニール袋に入れてもらってテイクアウト。

　そして、キャンプサイトの戻ると、見晴らしの良いキャンプサイトのテラスで、緑美しいランドスケープの大パノラマを眺めながらゆっくり食事。
　取りたて、ゆでたてのホクホクのジャガイモをフォークに刺して、かじり付くと、旨い。まるで北海道で食べたジャガイモのようだ。

　ともかくすごい量なので、一人前を2人で昼、夜2食分に分けて食べる。ジャガイモ12〜15個は入っているので、1人1食あたり大きなジャガイモ3〜4個、十分な量だ。
　それにしても、こちらの人はこれが一人の一食分と言うのだから驚きの食欲だ。

　総括すると、我々のムガヒンガでの山暮らしは以下の通り。

　朝、キャンプサイトでお湯をもらって持参の紅茶を入れ、朝日に明らむ景色を見ながら、持参のパンとバナナで朝食。
　10時頃、先述の村までゆでジャガイモの買出しに山を下る。行きは下りだが、帰りは上り。程良く汗をかく、往復ゆっくり歩いて2時間余りの行程。丁度お昼頃戻って来れる。

　空気もいいので体にいい事間違いなし。何たって、これを昨日の金曜日から4日間も毎日繰り返す事になってしまったんですから。


【食事】

朝：パン、バナナ
昼：豆スープ、ジャガイモ
夜：ジャガイモ、パン

【トラベルメモ】

1US$ ≒ 1500Ush（ウガンダ・シリング）
・ムガヒンガ国立公園訪問には必ず事前に、カバレかキソロの公園事務所を訪ねること。

【宿】（ムガヒンガ）コミュニティ・キャンプグランド　ロッジ　6000Ush/1人
（テント持参なら3000Ush/1人）