旅倶楽部「こま通信」

グランドティトン国立公園は、イエローストーン国立公園とセットでちょっとだけ訪れる事が多いのだが、実際に行ってみるとゆっくり滞在したくなる場所だ。2014年6月、三度目の企画ではじめてジャクソンレイク・ロッジに二泊。

人気の朝食クルーズに参加することも出来た。
０７：１５コルターズベイの桟橋集合。この時には雲も多くてずいぶん寒かった。

夜中には風も強くて、雨が降っている音も聞こえていたのである。

やがて集まってきた朝食クルーズの参加者は、三十人乗り二艘の船に分乗。

我々10人の乗ったランデブー号の船長は三十年の経験をもつベテラン。「おらぁ、書類仕事というのは嫌いなんだ」なんて言いながら、いろんな面白い話をきかせてくれる。

このグランドティトンが国立公園に指定されたのは１９２９年。だが、その時にはすでに入植していた多くの農民が居て、下流のアイダホ州の農民からも大きな反対があったそうだ。

農民にとっては充分な水が供給されることは、自然保護なんぞよりもよほど重要な事。１９０１年にはじめてのダムが建設され、現在のモノは１９１６年建造。

●アシスタント・ガイド役のケイティさんは、この時期サンフランシスコから毎年きているとのこと。若いけれど、彼女もとてもおもしろい話をきかせてくれた。

自然に起こった山火事は人間が消さないのが自然公園の流儀なのだが、敷地がイエローストーン国立公園ほど大きくないグランドティトンでは近年そうもいかなくなっているとか。２００９年の火事は幸い雪が消してくれたそうな。

●灰色オオカミは一度絶滅してしまったが、１９９５年に再導入され、増え続けている。かれらはエルクを好物にしている。

モラン山の氷河を滑り降りたスキーヤーがいる

斜度は６０度にもなる。十時間かけて登って、三十分で無事降りてきた。
●船長が「この氷河はその形からジミ・ヘンドリックス氷河とも呼ばれている」と笑いをとった。そういえば、そうかな。

↓モラン山の右には氷河の削った丸い谷。ここは「フォールズ・ヴァレー」と呼ばれている。なぜかは、写真をよく見てもらうとわかるだろう。

落差百メートルを超える滝が二本流れ落ちているのがわかる。

エルク島をまわりこんで、三十分ほどの乗船で桟橋へついた。



雲が多くて寒いから、皆自然に焚火のところにあつまる。標高は２４００ｍちかくもあるのだから６月でも朝はこんなかんじ。


西部劇でよくみるようながっしりしたケトルが火にかかっていた。

コーヒー豆を直に煮た「カウボーイ・コーヒー」なるもの。濁って、とても濃い。


●朝食メニューはわりに多彩。フルーツもいっぱい。



「湖の鱒かですか？」と訊ねると、山の向こうのアイダホから、とのこと。


朝食がおわったころ、山の上から陽があたりはじめた

近くの丘にのぼってみよう

山の天気はどんどん変わる。十五分で花の色も見違えるように鮮やかになっていった


９時１５分、再乗船。
行きとちがって、うしろの小さなデッキで太陽を楽しめるおだやかさ

午前１０時前、コルターズベイに帰着


２時間半のクルーズは、天候によってずいぶん価値も変わると思うが、ジャクソンレイクを存分に楽しむには、有効なショート・トリップである。
※日本人には、二時間半の間トイレにいけないのがツライかもしれない。島のトイレがほとんど使えないのであります。