与那覇前浜ビーチ

宮古島を代表するビーチの与那覇前浜ビーチ。その美しさは宮古島内のみならず、「日本のベストビーチ」「アジアのベストビーチ」としてもたいへん人気があります。宮古空港からは車で20分ほど。島の南西に位置する白砂のビーチは全長7kmにも及びます。

地元の方によると、「前浜（まいぱま、まいばま）」あるいは「前浜ビーチ」と呼ばれることが多いそうです。宮古島の平良方言で「マイ」は「前」さらに「南」を意味する言葉であり、与那覇地区の前方かつ南方にあることから、いつしか「前浜」と呼ばれるようになったのだとか。

東急ホテル＆リゾーツ目の前のビーチとして、一年を通じてイベントも多いのが特徴です。4月の海開き、そして全日本トライアスロン宮古島大会のスタート地点であることなどで前浜ビーチはよく知られており、全国区のニュースでその映像が流れることもしばしば。宮古島では外すことのできない、絶対的存在のビーチなのです。

宮古島には山と川がありません。よって、海に泥水が流れないということ、さらに海中のサンゴが光合成することによって、他の島では見られないような美しい海水を誇ります。前浜ビーチの海水はまさに水色！　対面には来間島が見え、来間大橋を望みながら白砂の浜辺を満喫できます。

ただし、サンゴ礁がなく魚の数は少ないため、シュノーケルには不向きでしょう。前浜ビーチでは他のマリンアクティビティや、浜辺での砂遊びが断然オススメです。ビーチハウスがあり、トイレやシャワーも併設されています。

「さぁ～、思い切り遊ぼう！」という前に、ちょっと準備を。白砂に反射した太陽の日差しは思いのほかキツイことをご存じですか？　地元の方は日焼け防止のためにTシャツのまま海に入ることがありますが、これはぜひとも真似すべきワザです。水着のみ着用して日差しを浴びた場合、極度に日焼けをして真っ赤... となってしまいますので十分に注意してください！

残念なことに前浜ビーチでは、数年前から砂浜の侵食が急速に進んでいます。大型台風による浸食とされ、台風の多い宮古では心配なところですが、急激に観光客が増えて砂が減少したのも一因のよう。

むずかしい問題ですが、美しい宮古の海を守るためにも状況を知り、楽しく遊んで旅の思い出を作りたいですね。