大涌谷

箱根屈指の人気観光地である大涌谷。箱根ロープウェイなら大涌谷の真上から大迫力の風景を俯瞰できるので、車で旅している人もロープウェイに乗り換えて向かうのがおすすめです。大涌谷駅へは、箱根登山鉄道強羅駅から箱根登山ケーブルカーで早雲山駅まで約20分、早雲山駅で箱根ロープウェイに乗り換えて約8分。

大涌谷駅の建物を出るとすぐに、圧倒される風景が目に飛び込んできます。これは、草木が枯れて荒涼とした山肌から白煙が轟音とともにもくもくと吹き上がり、まるで地獄絵図のようなメインの噴煙地。一帯は、山全体を覆うほどの白煙と硫黄臭に包まれています。温泉天国・箱根を実感するこの火山活動は40万年ほど前から続いているといわれ、そのダイナミックな大地のパワーを目の前で感じることができます。

大涌谷でハズせないのが、名物の黒たまご。一帯に湧き出した大涌谷温泉で茹でたもので、卵の殻が真っ黒なのが特徴。1個食べると7年寿命が延びるとの言い伝えも。「大涌谷くろたまご館」などの売店で購入して、ぜひ味わってみましょう。

ランチも大涌谷ならではのユニークなメニューがそろっています。おすすめは、食事処＆土産物店「極楽茶屋」。かつて大地獄と呼ばれた大涌谷にちなんだ、真っ赤なスープに黒い麺がインパクトある赤池地獄の黒ラーメンという地獄グルメが楽しめます。

この「極楽茶屋」裏手には、「大涌谷延命地蔵尊」があるのでお参りをしましょう。かつて大涌谷の風景を見た弘法大師が延命や子育てを祈願するため、地蔵菩薩を安置したと伝わっています。お堂前には、白濁した温泉という珍しい手水があるので、手を清めてからお参りを。

メイン施設となる「大涌谷くろたまご館」や大涌谷駅など、噴煙地周辺にある土産物店には、黒たまごをモチーフにした真っ黒なお菓子や雑貨、コスメなど個性派アイテムが充実しています。帰る前には、大涌谷お土産のチェックもお忘れなく。