雲仙地獄

島原半島のほぼ中央に位置し、良質な温泉が湧く雲仙温泉。この雲仙温泉を代表する観光スポットが、地の底から湧き出る蒸気と熱気に驚かされる「雲仙地獄」です。硫黄の香りが辺り一面に立ち込め、シューシューと音を立てながら力強く溢れる蒸気は、まるで本物の地獄のよう。

そんな雲仙地獄には、合計約30カ所もの地獄があります。噴気孔から聞こえる「アー、オー」という音が、まるで叫び声のように聞こえる「大叫喚地獄」。島原城下で裕福な暮らしをしていたお糸が他の男性と浮気をしてしまい、更に夫を殺してしまったことから処刑され、ちょうどその頃にこの地獄が噴出したことから名付けられたという「お糸地獄」。邪見を捨てる場所と言われる「邪見地獄」や、地下から噴出したガスが水中でピチピチと音を立て、まるで雀がたくさん集まって鳴いているように聞こえることから名付けられた「雀地獄」など、迫力ある地獄の周りを歩いて回る「地獄めぐり」をが楽しめます。

地獄めぐりの所要時間は、すべて回ると約1時間かかります。とても広く、坂も多いので、疲れたら途中にある休憩所「雲仙地獄工房」やベンチなどでひと休みを。休憩所「雲仙地獄工房」では、雲仙地獄で蒸した熱々の“温泉たまご”が食べられます。この卵は、『1個食べたら、1年長生き。2個食べたら2年長生き。3個食べたら死ぬまで長生き』といわれています。