元は住友家の茶臼山本邸庭園として、1918年（大正7年）に完成した。1908年（明治41年）に木津聿斎の設計、小川治兵衛の作庭により造園が開始されて以来、完成までに10年を費やしている。大小3つの島が浮かぶ
元は住友家の茶臼山本邸庭園として、1918年（大正7年）に完成した。1908年（明治41年）に木津聿斎の設計、小川治兵衛の作庭により造園が開始されて以来、完成までに10年を費やしている。大小3つの島が浮かぶ池の周囲の林間を回遊し鑑賞する様式（林泉回遊式）で、全国から名石・名木を集めた広大な庭園となっている。
1921年（大正10年）に住友家が大阪市に寄付を打診。1925年（大正14年）に住友家本邸が神戸に移転したことで、隣接する旧本邸敷地（現・大阪市立美術館）、茶臼山とともに寄贈された。
現在は、1936年（昭和11年）に開館した歴史主義建築の大阪市立美術館とともに
天王寺公園の中に組み込まれ、一般公開されている。
