Clearwater Beach クリアウォータービーチ

オーランド国際空港からI-4W経由のルートで約2時間、クリアウォータービーチは、タンパベイとメキシコ湾を隔てる全長約56mの白砂のビーチで、美しいサンセットスポットとして地元の人にも愛されています。

アメリカのトリップアドバイザーで2016年、そして2年連続で2018年、2019年とアメリカNo.1ビーチにも選ばれています。1位である理由は、シュガーホワイトの砂、あたたかくおだやかな海、沖合に現れるイルカの群れ、充実したアコモデーション、ビーチサイドにあるダイニング、そして、燃えるように美しい夕日です。

はじめてクリアウォータービーチを目にしたとき、あまりの白さ、そして砂糖のようにサラサラした砂に感動したことを覚えています。粒子が細かいパウダー状の砂はシュガーサウンドと呼ばれ、一面に積もった雪のように白くキラキラと輝いて見えます。

海岸沿いはヤシの木が並ぶビーチウォークプロムナードになっています。ビーチの中心は、約30mの桟橋とレクレーションパークがある「ピア60」。屋根つきのパビリオンには、みやげ物店、アイスクリームや飲み物、ホットドッグなどの軽食の店が並んでいます。桟橋は釣り人にも人気があり、季節に応じてサバやマス、ヒラメなどが釣れる上、夜にはライトアップされ夜釣りも楽しめます。

太陽が海面に近づき、あたりが暗くなってくると人々がビーチに集まります。クリアウォータービーチの伝統であるサンセットピア60のはじまりです！

天候に問題がなければ、日没の2時間前から2時間後まで、さまざまな大道芸人のパフォーマンスやストリートミュージシャンのライブなどが一年中楽しめます。また、ハンドメイドのゴールド・ジュエリーやセラミックやプラスチックのチャーム、手作りのキャンドルなど、地元のクラフターたちも集まります。金曜と土曜の夕方には星空の下で家族向けの映画の上映もあります（無料）。

波打ち際には、夕日が落ちるまでのひとときを静かに過ごす人たちも。穏やかなメキシコ湾に面した真っ白なビーチで、波の音を聞きながら180度の美しいサンセットを見るだけでも訪れる価値があります！

クリアウォーターには、ヒルトンやシェラトンをはじめ多くのホテルやモーテルが立ち並び、レストランやカフェ、ビーチウエアやサンダルなどが揃うビーチショップや土産物店がたくさんあり、1年中観光客や地元の人で賑わっています。夏季はもちろんですが、冬から春にかけては厳寒なアメリカ東部やカナダ、ロシアからの観光客も多いです。

駐車場はビーチ沿いに数か所ありますが、週末には地元の人も訪れる人気のスポットなので早めに到着するようにしましょう。

クリアウォーターの北約27㎞のところに位置するターポンスプリングスでランチタイムを楽しんだ後、クリアウォーターで買物と海水浴、そしてサンセットを眺めてからオーランドに戻る、そんな日帰り満喫プランもおすすめです。