Yosemite National Park ヨセミテ国立公園

1984年に世界遺産に登録されたヨセミテ国立公園は、2万年前の氷河期から造られた大自然の絶景が堪能できる米国でも最も有名な観光地のひとつです。まるでパノラマアートのような自然の造形作は、巨大な岩峰や渓流、何千年の樹齢を持つ森林や美しい川を持ち、その息を飲む美しさは、世界から訪れる年間約350万人を魅了しています。広大は公園は総面積3000㎢あり、一般の観光客が訪れる場所はたった1％にすぎませんが、見所満載です。

中でも人気のスポットは、絶壁の岩から勢い良く水が流れ落ちる「ヨセミテ滝」やヨセミテの巨大な岩壁をナイフで縦半分に割ったような形の「ハーフドーム」、ヨセミテの写真家、アンセル・アダムスの作品で有名な、「トンネルビュー」、「エルキャピタン」などです。時間がある人には、ヨセミテバレーの南にある「セコイア国立公園」にぜひ足を伸ばしていただきたいです。何千年の樹齢を持つ巨大なセコイアの木々が生い茂る森林地帯をハイキングしたり、世界一高いレッドウッド、ジャイアントセコイアを見学するのがオススメです。またこの公園内には野生動物や植物の種類が多く、常に自然科学の研究課題になっています。ヨセミテ公園の使命である自然保護の対策も徹底しており、人口の手を加える宿泊施設や感染道路の設備は厳しく制限されているため、夏のピークシーズンになると、ほとんどの宿泊施設は満室になってしまいます。そのため、サンフランシスコ市内から日帰りツアーを利用するのもひとつの方法です。

観光
ヨセミテ公園のすべてを満喫するなら1週間ほどかかります。公園は広大なため、ヨセミテ滝からセコイアの森までは約2時間を要します。短い期間で効率よく回りたい旅行者には車かツアーガイドに参加するのも良いでしょう。時期としては7月、8月の夏がオススメです！ダイナミックな滝が見学できる「ヨセミテ滝」は、ヨセミテ渓谷やロッジからも見ることができ、ヨセミテ渓谷へは車または、園内を回るシャトルバスも利用できます。そこからグレイシアポイントまでの6キロほどのハイキングコースも人気です！

宿泊施設
公園内のロッジ、ホテル、そしてキャンプ場でテントを張るのが一般的ですが、ホテル数に制限があるので、公園外のホテルから移動する観光客も多いです。

交通機関
サンフランシスコ市内から車で約5時間かけて行くのが最も一般的です。Highway 120 east (Manteca) または Highway 140 east (Merced) でヨセミテ国立公園に着く公園内に入ったら、無料のシャトルバスを利用して、より多くの見どころを回るのも良いでしょう。

入場料
入園は1人15ドル。車での入園は夏季１台30ドル（4月から10月）冬季25ドル（11月から3月）7日間有効です。

サンフランシスコから行ける代表的なお出かけ先として真っ先に候補に挙がる「ヨセミテ国立公園」は、年間来訪者が400万人と、アメリカ国立公園の中でも人気が高く、1984年には世界遺産にも登録されています。

サンフランシスコからは車でまっすぐ行って片道3時間半（渋滞がない場合）と、決して近くはないのですが、何百万年もの月日が生んだ珍しい形の岩山を代表とする広大な渓谷は一見の価値があり。

透明度の高い小川や湖、滝が生み出す清涼感に加え、希少価値が高い動物との出会い、夜には満天の星空など、日常生活では味わえないスペシャルな要素がふんだんに詰まった、まさに大自然の宝庫です。

たっぷり時間をかけてアウトドアを楽しむ宿泊旅をおすすめしますが、時間がない場合は、日帰りでもOK。
数ある見所の中でも、ヨセミテ国立公園のシンボルとして君臨している「ハーフドーム」は絶対に押さえておきたいスポットです。2700メートル級と壮大かつ、ナイフで縦にスパッと切られたような垂直の岩壁が特徴的な岩山で、その凛とした存在感は神秘的な雰囲気すら漂っています。

雪解け水で滝の豪快さが増す5〜7月がベストシーズンだと言われており、サイクリング、ハイキング、ラフティングなどのアクティビティが楽しめます。
宿泊場所は、公園の敷地内でのキャンプ、ロッジ、もしくは一旦公園外に出てビジネスホテル（往復1時間程度）など、多様なスタイル。
シャワーは完備されているので、夏に訪問するならばキャンプにチャレンジするのも思い出になっていいかもしれません。


★アクセスデータ
Yosemite National Park（California）
YOSEMITE Official guide
http://www.yosemitepark.com/default.aspx
National Park Service
http://www.nps.gov/yose/index.htm