芸予諸島の一つであり、全域が広島県尾道市に属する。かつての行政区分は豊田郡瀬戸田町と因島市の2つで構成されていたが2006年市町村合併により現在の状況になった。東隣が尾道市の因島、北西隣が同じく尾道市の高根
芸予諸島の一つであり、全域が広島県尾道市に属する。かつての行政区分は豊田郡瀬戸田町と因島市の2つで構成されていたが2006年市町村合併により現在の状況になった。東隣が尾道市の因島、北西隣が同じく尾道市の高根島（こうねしま）になる。北隣が三原市の佐木島。西から南側が愛媛県になり西が今治市の大三島、南が今治市の伯方島や上島町の岩城島になる。令制国で安芸国に属していた。
瀬戸内海を縦断する広域交通である西瀬戸自動車道（しまなみ海道）がこの島に通り、その生口橋で因島と、同じく多々羅大橋で大三島とつながっている。そして高根大橋で高根島と結ばれている。
面積31.21km2 （2014年10月時点）。地質はほぼ花崗岩で形成されている。島の最高峰は観音山（標高472.3m）で、次が牡蠣山（標高408.1m）。特に観音山は芸予諸島内での最高峰で、雨乞い祈祷場であり、そして瀬戸内海を拠点とした水軍が狼煙台を置いていたことから別名“火瀧山”とも呼ばれている。
地形は、2つの山から伸びる稜線によって南北で分けられ、北側は比較的緩やかな傾斜で、南側は逆に急傾斜で、双方とも平野部は狭い。
