Waikiki Yokocho [閉店]ワイキキ横丁名店街

　12月1日に新しい日本食レストランがオープンした。その名も「ワイキキ横丁」。 オープンから 1 年間で約 82 万人の集客を見込んでいるという。ハワイに訪れた世界中の観光客に、日本の食を味わい、文化を体験してもらう、日本食文化のサテライトとして、世界に向けてその魅力を発信していきたいということだ。

フロア全体は「のれんストリート」、「えんがわテラス」、「ラーメンロード」の3つの通りで構成され、「のれんストリート」では、京町屋をイメージし、気軽にはしごできるよう各店舗の入り口を解放している。「ラーメンロード」は、小江戸をイメージし、白壁土蔵や塗屋造りの街並みで、日本の選りすぐりのラーメンを提供している。「えんがわテラス」は、2つのゾーンを繋ぐ、開放感ある吹き抜けのスポットで、中庭のような空間が広がる。
　
「のれんストリート」のお店、例えば、焼肉&お鍋のレストランの「清流」では、和牛をはじめとしたプレミアムな牛肉へのこだわりだけでなく、日本酒をスープとして使うことで芳醇な香りを楽しむ、日本酒しゃぶしゃぶなども。ランチは12ドルほどと、リーズナブルな価格で焼肉を食べることができるよう配慮されている。他に鉄板焼きや寿司屋、カレーなど、幅広い日本食を提供している。

「えんがわストリート」では、有機米のおむすびを提供する「七結び」が注目されている。オーガニックのおむすびとして、農薬、化学肥料を一切使用しない安全なお米のみを使っている。こちらは1つ2ドル50セントから。またワイキキで初めてのウィスキーバーをオープン、他にも抹茶、緑茶を使用したドリンク・スイーツを核商品とした和カフェもあり、ヘルシー志向も手伝い、ローカルの人や観光客から人気を集めている。

　最後のゾーンである「ラーメンロード」では、ピリッと辛い 大阪生まれの豚骨火山ラーメンや北海道の旭川を代表するラーメンなど、4つの種類のラーメン屋さんがオープンしている。ハワイではこの数年で数々のラーメンやさんがオープンし、地元の人たちの中にもラーメン通が誕生しているほど、ラーメン人気が定着してきている。

　今年も多くの観光客がやってくるホノルル。日本人だけでなく、日本食を愛する世界の観光客がハワイにやってきて食する日本食がどれほど注目してもらえるか、今後が期待されています。