Suburbs of Ipoh イポー郊外

イポーの郊外には、多くの興味深いスポットがあります。その中から、三寶洞（サンポトン）、霹靂洞（ペラトン）、ケリーズキャッスルの3つをご紹介したいと思います。

イポーへは、クアラルンプールのKLセントラル駅からマレー鉄道に乗って約2時間30分、車ですと3時間ほどかかりますが、日帰りが可能です。
日帰りで行く場合でも、タクシーを上手く使えば、こういった郊外のスポットにも足を運ぶことができます（各スポットでタクシーを拾うのは難しいので、観光中はタクシーを待たせておき、同じタクシーでイポー市内に戻ってくるのがおすすめです）。また、これらのスポットを組み込んだクアラルンプール発着のオプショナルツアーもあります。

三寶洞は、イポー市内から5キロほど南に位置する、19世紀後半に建立されたイポー最古の洞窟寺院です。中国式の門をくぐると、その向こうに洞窟の入り口があります。入口の上には崖にめり込むように建物が立っています。
洞窟の中には、多くの仏像が並んでいますが、中でも岩をくりぬいて作られた祭壇に、金色の仏像が何体も並ぶ姿はとても神秘的です。さらにその奥に向かって洞窟は続いているのですが、少し進むと外に出ます。そこは、四方を断崖に囲まれた広場になっており、赤い中国式のお堂が立っています。洞窟を抜けて異世界にたどりついたような気分になります。

霹靂洞は、イポー市内から6キロほど北にある、イポー周辺にある洞窟寺院では最大のものです。岩山の前に中国式の寺院が立っており、その奥に洞窟の入り口があります。入口の奥に広い空間があり、ここに巨大な金色の釈迦如来像が祀られています。左右にはこれも金色の四天王像、壁面には龍や仙人などの絵が描かれています。この広場から、洞窟はさらに奥に続いています。奥の方は少し狭くなっており、ところどころに千手観音や観音菩薩像などが祀られており、壁面にも様々な絵が描かれています。この洞窟は、少し入り組んだ感じで、階段があり上の方に伸びて行きます。ずっと登っていくと、光が見え始め、岩山の頂上へと到達します。

ケリーズキャッスルは、イポー市内から南へ約20キロ、車で30分ほどの場所にあります。キャッスルといってもお城ではありません。英国統治時代の1915年に、スコットランド人ゴム農園主ウィリアム・ケリー・スミスの邸宅として建築が始まりました。しかし、建築労働者が次々を病死するなどのトラブルがあり、ケリー・スミスも完成を待たず病死してしまい、未完成のまま現在に至っています。幽霊が出るという噂もあります。
6階建ての塔、ワインセラー、マレーシア初となるはずだったエレベーターなどを備えた豪邸となる予定でした。一時は、廃墟となっていましたが、現在は整備され観光スポットとして開放されています。
2011年公開の日本映画「セカンド・バージン」のロケ地としても知られています。

イポー郊外には、この他にも極楽洞、南天洞といった洞窟寺院、マレー半島最大の洞窟テンプルンケーブ、大型プールと動物園を組み合わせレジャー施設ロストワールドオブタンブンなど、様々な観光スポットがあります。