Venice Beach ベニス ビーチ

人と音と光と匂いで溢れるベニスビーチ。

ストリートパフォーマーの発祥の地として、南カリフォルニアのビーチの中でも異彩を放つベニスです。ヒッピー文化が息づくボードウォークとアーティスティックな店が並ぶアボットキニーにも徒歩圏内です。

サンタモニカピアと隣に位置しているのですが、全く雰囲気の違うビーチです。
”海外・ロサンゼルス”を肌で実感できる場所です。

ベニスビーチには、路面のお土産屋さんやアーティストの作品などが道一面に広がっており、歩いているだけでワクワク出来る場所です。

また週末になるとストリートパフォーマーたちが歌やダンスなど、さまざまなパフォーマンスが見れて最高に楽しいです。

食事が出来るレストランや話題のお店「エッグスラット」、アサイーボールが美味しい「AMAZE BOWL」、ホットドッグ、レモネード、アイスクリーム、スムージー、フレッシュフルーツなど、食べ歩き出来るものもたくさん売られています。

ベニスビーチ周辺は壁一面カッコイイアートや可愛いアートが描かれており、写真スポットもいっぱいです。

またここには大規模なスケボーパークがあり、スケーター達が練習やパフォーマンスをしています。
日本からも芸能人がこのスケボーパークに来ているようです。

他のビーチとは全く違う雰囲気のベニスビーチは、オススメの観光地です。

ダウンタウンから車で約1時間、ハリウッドから車で約1時間の所にあります。ロサンゼルス市内は基本的に人気観光地が離れているため、ツアーかレンタカーで周るのがオススメです。

ベニスビーチに隣接する、新しく発展中の知る人ぞ知るショッピング＆ダイニングゾーン。

周辺にある運河を渡る橋から見る、住宅と運河の風景は、
2010年に公開されたジェシカ・アルバ主演映画「バレンタインデー」の舞台になりました。
ロマンチックで、それはそれは素敵なエリアです。

ベニスにあるアボットキニー通りは、
実在したアボット・キニーという大富豪の名前が由来の小さな通りです。

アボット・キニーは、1900年代にイタリアのベニスを真似て海沿いにリゾート地を作ろうと決心し、
1904年から運河やリゾートホテルを建設しました。
今でも一部が残っており、雰囲気の良いおしゃれなエリアとなっています。
その一帯はベニスというエリアになりましたが、彼の名前はこのストリートに残されました。

今では、地元のアーティストが多く住み、通りにはお洒落なブティック、パブ、カフェ、
アンティークショップやレストランが並んでいます。

どれも、オーナーのこだわりを感じる個性的でお洒落な店が多く、
小さなエリアの割にはゆっくり時間をかけて回っても充分楽しめます。

ファッションに敏感なハリウッドセレブが集うストリートとして、
メルローズやロバートソンと並ぶおしゃれなエリアとして有名です。

おしゃれで個性的なショップが並ぶエリアでありながら、
ビバリーヒルズのような高価なお店よりは、
ロハスな感じのカフェや個性的なアパレルや小物が見つかるのが嬉しい。

レンタルバイク等も比較的安価なので安心です。

サンタモニカビーチのの隣、南側に位置するベニスビーチはサンタモニカから車で約5分。
自転車を利用すると約10分で行くことができます。

そしてこのベニスビーチは、ボディビルダーの聖地としても有名な場所で
前カリフォルニア州知事アーノルド・シュワルツネッガーも、
若かりしボディビルダーの頃、このベニスビーチでトレーニングをしていました。

しかもボディービルダーの聖地でも知られている「Gold Gym」も
ここベニスビーチ店が一番有名ですし、
ベニスビーチのは別名マッスルビーチとも呼ばれるほどに筋肉ムキムキのイメージ。

そのせいあってか、ビーチのど真ん中には体を鍛える器具（器械体操の器具のようなもの）が
たくさん置かれていて、ちょっとしたジムスペースになっており、
平日の夕方や週末は、筋肉ムキムキの人たちがここでトレーニングをしています。

その他ビーチ沿いのは沢山のレストランや出店があり、ややチープな見た目でありながらも、
Tシャツ5枚で5ドルなんて激安ショップもありちょっとしたお土産を買うにはぴったりなロケーション。
何も買わなくてもただブラブラと散歩するにもそのまったりとした雰囲気が
アメリカっぽくておすすめのスポットです。

ただ、観光客が賑わうサンタモニカや他のビーチ沿いよりもやや治安が悪いので、
夕方以降にビーチ沿いを歩くのはあまりお勧めしません。