Rock Islands Southern Lagoon ロックアイランド群と南ラグーン

パラオは国全体がサンゴ礁に囲まれており、その中の海域をラグーンと呼んでいます。ラグーンの中には、古いサンゴ礁が隆起してできた石灰岩の島が点在していて、それらをロックアイランドと呼びます。ロックアイランドは波の浸食などにより、削れているため島の形によってはマッシュルームのようにも見えます。また、ラグーン内は水深が浅い場所が多いため、透明に見えたりやエメラルドグリーンに見えたりします。ロックアイランドと南ラグーンは2012年に世界遺産に指定されています。

南方面のラグーンには、多くのスノーケリングポイントやダイビングスポット（ブルーコーナー、ブルーホール等）があります。ちょっとスノーケリングするだけでも、透き通った美しい青い海の中を、南国特有のカラフルな魚がたくさん泳いでいるのを見ることができます。他にもロングビーチやセブンティアイランドなど他では見るのが難しい美しい光景が広がっています。

南ラグーンに遊びに行くにはボートが必要で、ツアー会社が企画しているツアーに参加するか、ボートをチャーターする必要があります。ボートチャーターは数百ドルもして高いので、ツアーに参加するのがおすすめ。行く場所によっていくつかのツアーに分かれていますが、価格は100ドル前後が多いですね。ロックアイランドの見どころのスポットへはコロールからボートでだいたい30分から1時間の所にあり、ツアーではそれらを順番に回っていきます。どのツアーも朝8時くらいに出発して、戻ってくるのは17時くらいです。

世界遺産にも登録されているロックアイランドと南ラグーンはパラオに来たら必ず2，3度と行ってほしいところです。パラオはだいたい1月から3月が乾季なので、（人気があり航空賃やホテル代は上がりますが）この時期に来るのがベストです。