The Lingering Garden 留園 リィウユェン

外城河で囲まれた旧蘇州城の西側、蘇州駅からタクシーで10分ほどのところにあります。明代に造園され、清代末に改築されて「留園」とよばれるようになりました。

蘇州に数ある名園のなかでも、「拙政園」に次いで蘇州第2の規模を誇る庭園です。「拙政園」は明代、「留園」は清代の個人庭園の代表作とも評されています。

総面積約2万㎡の敷地には、楼閣が建つ東園、自然の風景をとりいれた西園、池を中心とした中園、田園風景を再現した北園があります。それぞれの景観とともに注目したいのは、園内の長い回廊。回廊には花窓とよばれる透かし彫りの窓が並び、そこから眺める風景も計算されています。いくつもある花窓は、ひとつとして同じデザインはありません。園内に敷き詰められている敷石や小石もデザインされていて、見て楽しめます。

そして、江南庭園の特徴でもあり、美しいとされるのが「太湖石」という、太湖から引き上げられた穴だらけの奇石。留園にある冠雲峰とよばれる高さ6.5mの太湖石は、江南一の名石といわれ、中国三大太湖石のひとつに数えられています。

入園料は55元（1～3月・6月・11～12月は45元）。園内はゆっくりまわっても1時間ほど。とくに説明書きのようなものはないので、のんびり散策しながら江南古典庭園を楽しんでみましょう。