リメ・トラベル

本日、5月１日。街中では春の祭典ヴァップ（Vappu)を祝っているところですが、ヘルシンキ周辺にもまだ雪が残っているんですねえ。もっとも、ここに掲載した写真は2〜3月に撮ったものだから、さすがにこんな量はありません。林の隅に泥まみれで残っているという程度です。
しかし、文字通りに雪が完全に溶けてなくなるにはあと一週間くらいかかるんではないでしょうか。
昨年（2009〜2010年）に引き続き今年（2010〜2011年）も大量の積雪に悩まされました。たとえばこんな感じ。

おーっと。これはなんでしょう。
後ろから見るとわかります。


道端に停めている車を覆い隠してしまったのですね。ここまで積もるには何日もかかっているわけですが、その間、違法路上駐車をしていたわけではなく、都心部では道路脇を駐車場として使う場所が多く、近隣住民は年間契約をしているのです。
続いてコレ。

すごいですね。雪に埋まる自転車。これもまた駅前違法放置自転車じゃあなくて、ちゃあんとした駐輪場に停めているんですけどね。
こちらのほうは連日の積雪に埋まったのではなく、除雪車が強引に歩道脇、つまり駐輪場のほうに雪を積み込んでいった結果ですね。左奥の自転車なんか車輪がひんまがってますよ。停めてたのが悪い、ってことになるんでしょうか。おそらくそういう解釈でしょう。

これからは１日ごとに夏に向かってまっしぐら。気温も上がり、陽射しも強くなっていく爽快な時期です。そんなわけで、長く辛かった雪の季節も、今なら笑って思い出せるというわけです。

ヨーロッパで困ることの一つにトイレ事情（の不便さ）があります。フィンランドも例外ではなく、公共の場所でトイレを見つけるのはなかなか難しい。日本なら駅・商店街・公園などなど、人が集まる場所には必ず無料のトイレがあるのとは大違いです。フィンランドでもそうした場所に少数ながらトイレはあるものの、九分九厘が有料。20セントから１ユーロ取られますが、有料だからといって設備が快適なわけでもありません。ヘルシンキ中央駅の有料トイレには料金受取人がいるので、なんとなくしっかり管理されてるのかな、という印象を受けるものの、トイレそのもののレベルはＪＲ各駅のそれらを上回ることはありません。
トイレ1回1ユーロというのはかなり高いですよね。旅行中の浪費は楽しみの一つではありますが、日本人としてはトイレ＝本来は無料、にお金を払うという点に抵抗があるんじゃないでしょうか。安ければ20セント、緊急の場合なら値段なんかにこだわっていられないでしょうが、やっぱりどこかで「払いたくない」という感情があるはずです。ケチなのかな、俺。

そういうわけで、今回は無料で利用できるトイレをヘルシンキ中心部で探ってみましょう。
まず、観光客が必ず訪れるエスプラナーデの西端。マーケット広場とは逆方向に、下の写真のようなトイレがあります。



コンテナみたいな無骨な作りですが、これは破壊されないためでしょう。同様の施設は所々で見かけますが、観光ポイントとしてはハカニエミの青空市場の南側、入り江に面した所にあります。
いずれも小用のみ無料。取っ手近くにある小さなボタン（分かりづらい）を押すとドアが開きます。これ、男女兼用なんですが、女性にはちょっと抵抗が大きいかも。男の私でもあんまり使いたくないです。大きいのが落ちてたりすることもあるんで。

もう一種の無料公共トイレがコレ。


いったん入ったら出てこれなそうな作りですね。このタイプは地下鉄駅（同写真はカンピのもの）にあり、無料なのは小のみ、ドアの開け方、状況は前のやつと同様です。
いわゆる無料の公衆トイレというのはこんなもんです。

では次に、公衆トイレじゃないけど、タダで使える場所をいくつか紹介しましょう。
初心者向けにはストックマンかソコスデパート。堂々と使えますが、日本のデパートのように各階に完備しているわけではないので、探すのに苦労するかもしれません。ストックマン隣のアカテーミネン書店のほうが使いやすいかな。
２階にある「アールトデザインのカフェを見に来たのさ」というような顔をしてエレベーター脇のトイレに駆け込みましょう。
エスプラナーデ近辺なら、市庁舎もいい。青空市場の向かい側だし、市庁舎ではヘルシンキ情報を聞いたりインターネット（ＰＣ）を使えたりするので、そのついでに、という顔をして入ればいい。なんか、言い訳が多いですな。
それはそうとして、市庁舎のトイレはなかなかの見ものでもあります。
中級者レベル、つうかそこまでして無料トイレを探す必要がるのか、という気もしてきましたが、図書館・大学なんかは手軽ですね。
ヘルシンキ大学は市内中心部にあるので観光のついでに覗いてみるのもいいでしょう。ちょっと入りづらいかもしれませんが、尋問されることなどありえませんのでご心配なく。
続いて図書館。フィンランドの図書館は歴史ある建物を利用したり、新築ならモダンなデザインを施したりと、一見の価値があります。図書館ツアーなんてのを催してもいいかも、なんて思います。そんなわけで、ちょっともよおしてきたら図書館を目指すのも一考ですが、曲者だったりもします。
まず、中央駅前、郵便局併設の図書館はナント有料。また、一部の図書館ではトイレのドアがロックされており、受付でカギを借りる必要がある所もあります（Kallioなど）。

また、現在は無料でも突然有料化されたり、使い方が変わったりすることもあります。一例ではソコスデパート。2011年の２月でしたか、同グループ発行のポイントカード（フィンランド住民ならほとんどの人が持っている）が無いと使えなくなってしまいました。
そんなこともあって、無料トイレ探しはなかなか苦労するものです。

フィンランドの国旗を始めてみたとき、その潔い美しさに感動した。
文部省唱歌を思い出させるではないか。
〜白地に青く
十字架染めて、
ああ美しい、フィンランドの旗よ〜 字余り。
ちょっと違ったかな。

青は空、白は雪を示しているわけだが、青空と雪が美しく交差する機会ってあんまりないよね。むしろ夏と冬の象徴である湖と雪というイメージのほうが強い。
それはともかく、フィンランド人は国旗が好きだ。毎年の国旗掲揚日は17日。これに国会議員の選挙日、大統領選出後の計19日が法定国旗掲揚日だ。

国旗の掲揚時間は日の出から日没まで。暗闇に翻すことは敬意に反するため、冬場の掲揚時間は当然ながら短くなる。
一方、ユハンヌス（いわゆる夏至祭）には一晩中掲揚している。なにしろ暗くならないからね。

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