斎場御嶽

かつて琉球王国最高の聖地とされていた斎場御嶽（セーファーウタキ）は、王国の最高神女であった聞得大君（きこえおおきみ）の就任の儀式が執り行われ、国の吉凶を占う儀式も行われた御嶽（ウタキ、祭祀空間）です。

2000年12月、「琉球王国のグスク及び関連遺産群」のひとつとして世界遺産リストにも登録されました。

歴史的な意味のある祭祀場であるとともに、現在でも南城市や首里にある拝所を回る、東御廻り（アガリウマーイ）の行事などで多くの人が拝みに訪れる聖地でもあります。

御嶽の中にはイビと呼ばれる霊域が6か所あって、そのうち大庫理（ウフグーイ）・寄満（ユインチ）・三庫理（サングーイ）は、いずれも首里城内にある建物や部屋と同じ名前を持っていることから、斎場御嶽と首里王府との深い関わりを示すものといわれています。

特に有名なのが6番目の拝所である三庫理で、入り口は2つの大きな岩が絶妙なバランスで支え合っています。この岩の隙間を抜けると、左手に神の島とも呼ばれる久高島を遥拝するための拝所があり、あたりは神聖な雰囲気に包まれています。


斎場御嶽へのアクセスは、車なら那覇空港から所要時間約50分。国道331号沿いの南城市地域物産館で入場チケットを購入する必要があり、大人（高校生以上）300円、子ども150円、団体（20名以上）200円です。車利用の場合、無料の駐車場がこちらの建物の前と奥にあります。

南城市地域物産館から御嶽の入り口までは10分近く歩きますので、日差しの強い季節には日傘や帽子などを用意しましょう。

御嶽入り口には「緑の館・セーファ」という施設があり、見学時の注意事項などのビデオが放映されていますので、まずはこれを見てから御嶽に向かいます。

沖縄の御嶽は基本的に自然の中の空間なので、ただ見ても、それらにどういう意味があるのかよくわからないのですが、有料のガイドツアー（予約ガイド：10人まで2000円〜、定時ガイド：土日祝のみ、1人300円）に参加すると、斎場御嶽にまつわる神話、琉球王国の歴史や精神文化などを聞きながら約50分で場内を見て歩くことができ、かなり深く理解できます。

特に定時ガイドはほぼ1時間おきに開催されているので、少人数で行くときにはおすすめですよ。

最近は観光地のようになっていますが、実は多くの人々が信仰している神聖な場所なので、くれぐれもマナーを守って見学してくださいね。