大英図書館は英国の国立図書館。長い歴史の中で集められた書籍、新聞、雑誌、録音、地図、切手、絵画などの貴重な資料が1億7,000点以上おさめられており、デスクはいつも勉強や調べ物をする人たちで満席です。そんな立派な図書館が、実は観光客にも見どころたっぷりなスポットでもあるのをご存じですか?
広々した館内に入って階段を上がると、正面にある書庫にまず圧倒されます。吹き抜け状に作られた美しいガラス張りの書庫に革装の本がぎっしり。床の高さから天井まで本が整然と置かれている様子は、まるで本でできた塔のように見えます。
しかもこの本、飾り物ではなくて、手続きすれば手にとって見ることもできる本物の書籍なんです。そして、本の塔を間近に眺めながらお茶を飲むこともできるんですよ。ただし大人気のエリアなので、席を確保したい場合は朝イチで行くくらいの覚悟で!
大英図書館では、貴重な資料の展示も見逃せません。歴史的価値の高いものばかりで、中には以前、大英博物館に展示されていたものもあるんです(展示品は時々変更されるようです)。
モーツァルトやバッハの手書きの原譜、ジェイン・オースティンが書いた本物の手紙と実際に使った書台、ポール・マッカートニーが走り書きした『イエスタデイ』の歌詞、ジョン・レノンの落書き。そんなものが実際に見られるなんてと驚いて、つい見入ってしまいます。
さらに装飾の凝った中世の聖書、古いイスラムの書、色鮮やかな仏教書、大胆に描かれた古い地図なども美しくて興味が尽きません。中でも世界的に有名なのは、歴史でも習うマグナ・カルタ(大憲章)。専用の小さな個室があり、説明も充実しています。
展示室は館内に入ってすぐにある広い階段を上がった左側。Sir John Ritblat Gallery、あるいはTreasures(貴重な資料)という表示を目印にしてください。それほど広くない展示室で、すべてを見るのにちょうどいいサイズ。内部は撮影禁止ですが、見応えあるものが多いので、30分くらいは予定に入れておいた方がいいと思います。
そのほか、受付裏のサウンドギャラリーではいろいろな地方の英語の訛り、新旧の英国作家のインタビュー録音、珍しい動物の鳴き声、海や山の音などをヘッドフォンで聴くことができます。
世界各国の貴重な切手が間近で見られるコーナーもおすすめ。こうした展示は地味に聞こえますが、その場に行ってみると、知的好奇心が満たされて想像以上に楽しめるんですよ。ぜひ試してみてください。
常設展のほか、本や文化に関連した興味深い特別展もよく企画されています。こちらは有料のものが多く、予約が必要な場合もあるので、事前にチェックしてみてください。
ミュージアムショップでもしっかり「本」がテーマになっています。本、作家、図書館をモチーフにしたユニークなデザインのグッズや、大英図書館オリジナルのトートバッグや小物など、おもしろいおみやげが手に入ります。
こんなに充実した大英図書館はなんと入場無料。日本語での案内はありませんが、入り口にいるスタッフの方はみな親切なので、気軽に質問をしてみてください。館内は無料Wifiも利用できます。
大英図書館は地下鉄線キングスクロス駅、セント・パンクラス駅から歩いて2分ほど。
ユーロスターが発着するセント・パンクラス駅は、有名店の支店が多く入っていてショッピングにも便利です。ネオゴシックの建物が美しいセント・パンクラス・ルネッサンス・ホテル(アフタヌーンティーもあり)は大英図書館のすぐ隣で、すぐ裏には鉄道車庫跡地と運河を利用したモダンな再開発エリアもあり、周辺も見どころ満載です。
The British Library 大英図書館
モーツァルトやビートルズ直筆の楽譜や歌詞が見られる! 本のほかにも見どころが満載
- 投稿日2020/03/02
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大英図書館の外観。右側に見えるお城のような建物がセント・パンクラス・ルネッサンス・ホテル
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床から天井まで積み上げられた本の塔は圧巻
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閲覧室の入り口。本の塔に収められているのは蔵書の一部のみで、残りはこの閲覧室や専用の書庫に置かれています
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吹き抜け部分の多い広々とした建物自体も魅力的
2020/02訪問
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ジャンル名水・湧水
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エリアユーストン
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住所
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アクセスキングスクロス駅 または セント・パンクラス駅から徒歩約5分
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電話番号+44-330-333-1144
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営業時間[月-木]9:30-20:00 [金]9:30-18:00 [土]9:30-17:00 [日]11:00-17:00, 展示室&ショップ - [月,水-金]9:30-18:00 [火]9:30-20:00 [土]9:30-17:00 [日]11:00-17:00
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公式サイト
- 上記の記事は、訪問時点の情報を元に作成しています。訪問先の都合や現地事情により、最新の情報とは異なる可能性がありますのでご了承ください。
大英図書館周辺のおすすめ観光スポット
- キングス クロス駅 9と4分の3番線
- 大英博物館
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