ハーレーで行く　ルート６６：シカゴ　- 2448マイル -　ロサンゼルスの旅（はじめに）

ルート６６はシカゴ（イリノイ州）グラントパークからミズーリー、カンザス、オクラホマ、テキサス、ニューメキシコ、アリゾナ、そしてロサンゼルス（カリフォルニア州）のサンタモニカまで８つの州を結ぶ２４４８マイル（3917Km）の大陸横断旧街道。

1930年初頭は、まだ未舗装で、今まで使用していた旧道を繋ぎ合わせた横断道路だったが、このルート６６を使い、より良い生活を求め多くの農民が、カンザス・オクラホマ・テキサス州などから新天地カリフォルニアへ向かった。

1930年後半には、全線アスファルトが敷かれ、より一層その需要は高まっていく。

1950年代にはロサンゼルスへの観光道路として賑わうにつれ、ルート６６沿道にはモーテルやガソリンスタンド、ドライブイン、ミニチュア・ゴルフコース、レストランや映画館などが続々と立ち並び賑わいを見せる。

1960年代、第二次世界大戦中はカリフォルニアの軍事産業が発達し、西へ移動する人口がさらに増えていく。

1970年代には時代にはぐれたヒッピーやイージーライダー達が走り抜けていった道でもある。

現在ルート６６は1980年代頃から各州の新しい高速道路の発達により、現在のインターステートルート４０号線に取って代わりその役目を終え、一部の道路が廃線となっているが、その８０％のルート６６が現在も残されており、眩しく光り輝いた「古き良き時代のアメリカ」の面影を探しに今もなお世界中から観光客が訪れる。

朽ち果てたT-型フォードやトラック。
沿道のゴーストタウン。
当時そのままのネオンサイン、寂れたガソリンスタンドやモーテル。
ほとんど車通りのない道を砂埃が吹き抜けていく。

そっと目を閉じると、、、、当時の賑わいが聞こえてきそう。

ルート６６はどこか懐かしく、せつない気持ちにさせてくれる道だ。

そんな６６号線をシカゴからロサンゼルスまでの見所を，数回に分けてご紹介します。




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[ 動画 ]



シカゴ ー ロサンゼルス 2448 マイルの旅




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