裸足で歩ける世界遺産！トルコの温泉地「パムッカレ」

「温泉」と聞くと日本の文化を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実はトルコも世界に名だたる温泉大国のひとつ。火山活動が活発な地中海エリアに位置するため、国内のいたるところで良質な温泉が湧き出ています。

その象徴ともいえるのが、世界遺産パムッカレ。トルコ語で「綿の城」（pamuk＝綿、kale＝城）を意味するこの名前は、かつて綿花の産地として栄えたこの土地の歴史に由来します。
丘の斜面一面を覆う純白の景色は、遠くから眺めるとまるで雪山のよう。しかしその正体は雪ではなく、温泉に含まれる石灰分が、果てしない歳月をかけて少しずつ積み重なってできた、自然がつくり上げた芸術作品なのです。



階段状に連なる白い棚は、その数100以上。棚にたたえられたお湯は、昼間は空の青さを映して輝き、日が傾くころには淡いオレンジ色へと、時間とともに表情を変えていきます。

この雄大な石灰棚と、おとなりのヒエラポリス遺跡は、1988年にユネスコ世界遺産に登録されています。トルコ観光では外せない人気スポットのひとつで、自然がつくり出した奇跡の絶景は、まさに一見の価値ありです。

かつてのように泳げるほどの湯量はありませんが、一部の石灰棚では裸足になって、足湯感覚で温泉を楽しむことができます。ただ「眺める」だけでなく、実際に「浸かれる」世界遺産。それがパムッカレならではの魅力です。





パムッカレの石灰棚は中に入って歩ける

景観保護のため立ち入り禁止のエリアもありますが、パムッカレでは実際に石灰棚の上を歩いて観光することができます。靴と靴下を脱いで、裸足でそっと足を踏み入れてみましょう。入浴こそ禁止されていますが、場所によっては足湯のように温泉を楽しむこともできます。

足元が濡れやすいので、タオルを一枚持っていくと快適です。また、靴を脱いで歩くことになるため、靴や荷物をさっと入れられるビニール袋があると安心です。



観光するなら時期に注意
パムッカレの絶景といえば、白い石灰棚と温泉の青い水面が織りなす美しいコントラスト。ただ、近年は以前より湯量が減っていることもあり、いつでもこの景色に出会えるとは限りません。

とはいえ、視界いっぱいに広がる真っ白な石灰棚は、それだけでも日本では決して見られない絶景。観光用に開放されているエリアでは、時期によって十分な湯量が確保されているタイミングもあります。

また、観光の目玉であるパムッカレ・テルマル（温水プール）の水温は36℃ほど。

冬はやや寒く感じるかもしれないので、気候が温暖で安定する4月〜6月、または9月〜10月の観光がおすすめです。