Auckland Whale & Dolphin Safari オークランド ホエール&ドルフィンサファリ

自然が豊かなニュージーランド。この国最大の都市オークランドでもそれは同様で、オークランドの沖に広がるハウラキ湾海洋保護区では、南半球に生息する37種類の海洋哺乳類のうち、25種類以上が確認されています。

「オークランド ホエール＆ドルフィンサファリ」は、65フィート(20メートル)の100人乗りボートに乗船し、オークランド近海に棲む野生のイルカやクジラを観察に行く所要4時間30分のツアー。ブリトマート駅から徒歩約5分のヨットハーバー、ヴァイアダクトハーバーを出港し、イルカとクジラを探して沖に出ます。

筆者が参加した時は、美しい景色を眺めながらのんびりクルーズを楽しむこと約30分で、イルカの群れに遭遇！　ボートに並走して泳ぐイルカたちは、時折華麗なジャンプを決めて乗客を楽しませてくれます。あまりにもあっさりとイルカの群れに出会えたことにうれしい驚き。このツアーはイルカとの遭遇率93％を誇り、主にコモンドルフィン、ボトルノーズドルフィン、オルカを観察できるとのこと。また、クジラはニタリクジラ、イワシクジラ、ピグミーシロナガスクジラの3種類によく遭遇するそうで、この日はイワシクジラの背びれを何度か見ることができました。

このツアーはオークランド大学、マッセイ大学、オークランド工科大学などの研究機関と協力したリサーチおよび保護活動を兼ねており、常に海洋哺乳類の専門家が乗船しているため、より深く詳しい解説を聞くことができるのも利点。船内にはバーがあり、軽食やドリンクの購入も可能です。

大きな湾内をクルーズするので揺れが少なく、快適な船旅を満喫できますが、心配な人は事前に酔い止め薬を服用しておくと安心。ボート内にも船酔いに効くジンジャータブレットやジンジャービールが用意されています。また、万一イルカやクジラが見られなかった場合は、再乗船券が無料でもらえます。