イギリス 旅行・ツアー

大英博物館は、イギリスのロンドンにある世界最大級の博物館。世界中から毎年600万人以上もの見学者が訪れる、ロンドンの人気観光スポットです。1753年に世界初の無料国立博物館として設立され、1759年に開館。ギリシャ神殿のような建物は1852年に完成したもので、館内中央に位置するガラス屋根で囲まれたスペース「グレートコート」は2000年にオープンしたヨーロッパ最大の屋根付き広場です。先史時代から現代までの人類の歴史を網羅する約800万点ものコレクションを有し、世界中から集められた展示は一日では回り切れないほどのボリューム。中でも、象形文字の解読の鍵となった碑文「ロゼッタストーン」やエジプトのミイラ、ラムセス2世の像は人気の見どころです。

ロンドンの中心地にあるバッキンガム宮殿は、19世紀以来イギリス王室の公式な住居であり、君主の執務の場、また王室行事や国の重要な式典の会場となっています。宮殿内には775の部屋があり、そのうち「ステートルーム」と呼ばれる19の部屋は来賓を迎える応接室としてさまざまな行事に使用されています。夏季にはその一部が公開され、王座の間や玉座の間、白い応接室など、豪華な内装の部屋や美しい家具、アートコレクションを見学するツアーがあります。特別なイベントの際にはバルコニーに王室メンバーが登場することも有名。また、毎日行われる衛兵交代式は観光客に人気で、赤い制服と黒い帽子の衛兵が行進する儀式にイギリスの伝統を感じることができます。

ナショナルギャラリーはロンドン中心部のトラファルガー広場に面する美術館。銀行家ジョン・ジュリアス・アンガースタインの個人的な絵画コレクションから始まったという、ヨーロッパの美術館としては珍しい起源を持っています。現在の建物は1838年に完成しました。世界有数の絵画コレクションを有しており、中世後期やルネッサンス期のイタリア絵画、フランス印象派まで、西洋絵画の主要な画家たちの作品を展示。収蔵数は2,300点超にも及びます。中でもファン エイクの「アルノルフィーニ夫妻の肖像」、ベラスケスの「鏡のヴィーナス」、ターナーの「戦艦テメレール号」、ゴッホの「ひまわり」は必見の有名作品です。

ロンドンのシンボルともいえるエリザベス タワー（ビッグ ベン）は、国会議事堂であるウェストミンスター宮殿の一部として立つ時計塔です。この時計塔の名前は「エリザベス タワー」という名称ですが、一般的に「ビッグ ベン」として広く知られています（正確にはタワー内の巨大な鐘を指す通称がビッグ ベン）。1859年に完成し、高さは約96m。その歴史的な建築美と正確な時報で、多くの観光客や地元の人々から愛されています。また、時刻を告げるウェストミンスターの鐘のメロディは、日本の学校などのチャイムで広く採用されていることでも知られています。テムズ川のほとりに位置するこの時計塔は、ロンドンの風景写真や映像には欠かせない存在です。