ロトルア湯けむり通信

ロトルアの街の真ん中、シティ・フォーカスで、路上アートを描いている若者たち。“Matariki Visual Arts" というタイトルがチョークで描かれていました。

絵はこの時はまだ未完成で、巨大でつぶらな目の周りにもさらに何かを描いている途中。
時々雨も降るお天気だったので、テントのかかっているシティ・フォーカスのペーブメント広場も、端の方は水はねでチョークが溶ける部分もあったのですが、それでもめげずに描き続けるストリート・アーティストたち。

“Matariki" マタリキとは、マオリ語で「神の目」、昴のことです。散開星団であるマタリキが太陽と同じ位置から昇る時期の新月から満月の間が、マオリの新年。従って「マタリキ」とはマオリの新年の祝いでもあり、この時期に様々な儀式やイベントが行われます。

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ニュージーランド ロトルア マオリ文化 マタリキ 

ロトルアは湖と森，川や滝が多い自然豊かな所です。主な湖だけで１４もあり、個人所有のファームランドやマオリランドにある小さな湖まで数えたら、どれだけあるかわかりません。そんなわけで、ロトルアはニュージーランドの「湖水地方」、実際に”Rotorua District" ＝ "Lakes District" と呼ばれています。

ロトルア湖に隣接するロトイチ湖も大きな湖で、きれいなスポットが沢山あります。ガイドブックには掲載されない、地元住民のリゾートも多いけど、この「天橋立＋九十九島」を併せたような景色は必見。

ロトルア市内から３３号線をオケレ滝方面に向かう途中、法定速度100キロの道路を走っていると、ヒュッと通り過ぎてしまって，普通は気がつかないスポットです。ロトルアへの帰路に、道路沿いの小さな公園横に車を停められるので、小休憩して絶景を楽しむことができます。

オカワ・ベイ・リザーブまで下りていくと、ボートやヨットが浮かんでいます。ブラックスワンやカモメ、小ガモたちも、穏やかな水面にのんびり。リザーブ（公園）には公共のジェティ（船着き場）もありますが、このエリアは個々に桟橋やガレージならぬボートハウスがついている家がほとんどです。

ロトルアはカルデラ湖＝ロトルア湖のほとりにある温泉街で、
外輪山に当たる丘陵に取り囲まれた盆地です。
その周囲にも１０以上の大きな湖が点在していて、
秋から冬にかけて、朝早い時間には、霧や雲海がよく発生します。

さざんか亭から毎朝見える雲海
でも、毎日違う表情です。
雲海から上がる日の出が、神々しい！
高千穂の国見岳から雲海を見たとき、すごく感動したのを覚えてますが、
自宅から毎朝見てても、見飽きず、感動します。

ロトルア湖と市街の温泉から上がる蒸気が、
雲と一体になって、生き物のようにうごめいたり……
奥のタラウェラ湖やオカレカ湖、オカタイナ湖辺りから発生したと思われる雲海が、
森や丘陵を越えて氷河のようにロトルア市の方に流れ込んで来たり……

ゲストと一緒に、
「今日の雲海は、今までで一番迫力あるね」と・・・実は毎日言ってる
そのくらい、雲海パノラマ・ウォッチングが朝のエンターテイメントになってます

NZ南島のクイーンズタウンで星空ガイドをしているミノルさん
時々とても貴重な素晴らしい星空の画像を送ってくださいます。

今回は、特ダネ！
最近クイーンズタウンで何回も見られるというオーロラです！！

ミノルさんの画像と説明をご紹介します。
（メールをいただいたのは３月１６日。
さざんか亭は、連日複数のゲストやら送別会やらで多忙でしたので、
皆さんへのご紹介が遅くなりました。すみません）
ミノルさんのホームページには、さらに沢山のオーロラの写真がありますよ。
クイーンズタウンに行かれることがあれば、ぜひ星空ガイドを申し込んでみてください。
（オーロラが出るとは限りませんが、感動体験は間違い無しです）

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２０１２年３月７日から連続でオーロラが出ており、今朝１６日は南の空のほぼ全体がオーロラに包まれる大きな出現となりました。
ここ９日間で４回も出現しており、１１年周期で繰り返す太陽の活動期に完全に入ったと言っても良いと思います。
フレア爆発は活動期の頂点を過ぎた数年間の方が多いと言われておりますが、ここ９日間は星空ウォッチングツアー中に３回も出現しており、お客様の叫び声にガイド本人が驚くほどです。

空が白み始める前に一番デカイのが出たので、それまではコロネットピークスキー場の建物横でチョロチョロの小さいオーロラを撮っていました。
このまま夜明けを迎えるのかと思った矢先の事でした、とても大きな出現になりました。
半魚眼レンズでの撮影です。中央やや右上の赤い星雲の上に右に横たわろうとしている南十字が写っています


街中より８７０メートルも高い所で撮っていたので、もしかしたら氷点下だったかもしれません。出動した午前２時４５分で３．７度でしたから。

クィーンズタウンにお住まいの方で早起きをされた方は気が付いたかも知れませんね。
これだけのオーロラですから、街中からでも見えたと思います。

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ミノルさんのホームページ
http://homepages.ihug.co.nz/~mkyoneto/camel.htm

１月１日、ランギタイキ川でラフティングしました。

ロトルアのラフティングは７mの滝下りのカイツナ川が有名ですが、
このランギタイキもとってもお勧めです。
少し遠出するので、最低４名くらいは人数が集まらないと催行できないコースです。
今回は、ゲスト２名、ロトルア在住の友人４名、それにヒロの７名で行ってきました。

前回（２年前）に同じランギタイキでラフティングした時は、最初に３mくらいの大きな落差があるだけで、後はそれほど激しい流れもなく、とてもリラックスして楽しめたのですが、今回は大雨が続いた後で川の水量が増えたせいか、同じ川と思えない程、スリル満点でした。

それでも、途中で、流れが緩やかになって、周りの森や水際の植物、水鳥などを眺める余裕もあります。