ロトルア湯けむり通信

３年に一度のヨットのプロ世界一周レース
「VOLVO Ocean Race」が、３月８日から１８日まで、NZのオークランドに寄港し、
期間中、さまざまな催しが行われています。

昨日（３月１７日）に行なわれたオークランドでの「インポート・レース」で、
「ETNZ/Camper」が地元優勝を飾りました！
でも、レース全体では、残念ながら、まだ３位。
レースの最終ゴールは、７月、アイルランドのゴルウェイ。
まだまだ長い長〜い道のり。がんばれ 「キャンパー」！

＊「VOLVOオーシャン・レース」（VOR) の公式サイト
http://www.volvooceanrace.com/
（画像は、このサイトから借りました）

ヨットの世界レースでは、「アメリカズ・カップ」が有名ですが、こちらが内洋レースなのに対し、
VORは文字通り世界を巡る外洋レースで、各寄港地間の「レグ」の順位と寄港地ごとでの「インポート・レース」の合計得点で総合優勝が決まります。
全行程４万海里、約８ヶ月。各レグは短いもので１〜２日、長いものは３週間以上になるそうです。

乗り込むセーラーは、各艇１１人＋メディア・クルー１人（映像やレポートをリアルタイムで発信する役目）。
レグ中はセーラーたちは２４時間交替でヨットを走らせます。食事はドライフードとエナジー・バーなど。私物の持込みは数セットの下着と歯ブラシ１本のみ。ものすごく過酷な条件！
だから寄港地の滞在中（約１０日間）は、インポート・レースの緊張はあるにせよ、休養と食事、艇の調整、気分転換など、とても大切な節目になります。

昨年１１月にスペインのアリカンテを出発〜南アフリカのケープホーン〜UAEのアブダビ〜中国の三亜〜NZのオークランド〜ブラジルのイタジャイ〜USAのマイアミ〜ポルトガルのリスボン〜フランスのロリアン〜アイルランドのゴルウェイと巡ります。

今回は６艇が参加。「テレフォニカ」（スペイン）、「グルパマ」（フランス）、「アブダビ」（アラブ首長国連邦）、「キャンパー」（NZ）、「プーマ」（アメリカ）、「サンヤー」（中国）。でも、スポンサーやスキッパー（船長）、クルー（乗組員）などは各国出身が混在しています。
NZの「キャンパー」は、「アメリカッズ・カップ」で活躍する「Emirates Team NZ」（略：ETNZ）の外洋部隊。名前の通りスポンサーはエミレッツ（アラブ）、スキッパーのクリス・ニコルソンはオーストラリア人で．ETNZ代表のグラント・ダルトン（NZ人, ２回のVOR優勝経験）と共に過去にVORを闘った経験の持ち主です。
参加６艇全体のセーラーの３分の1はNZ人だそうで、NZの"ヨット大国ぶり" がここにも現れていますね。

"The one thing we said all week was how do we thank everyone who has supported us and I hope this goes a long way" - Chris Nicholson

先週で予選プールが終わったラグビーWカップ（RWC)
今週から３週に渡って、準々決勝、準決勝、決勝と続きます。

毎日のように数試合が組まれていた予選と違って、
週末だけの試合なので、昨日まで、なんだかTVで見るものがなくなったような空白感がありましたが、今日・明日の土日に４試合の準々決勝。
久々に大興奮のウィークエンドです。

今日（８日・土）
第１試合…アイルランド vs ウェールズ 6:00 キックオフ
第２試合…イングランド vs フランス 8:30 キックオフ

明日（９日・日）
第１試合…南アフリカ vs オーストラリア 6:00 キックオフ
第２試合…NZ vs アルゼンチン 8:30 キックオフ

開催地は別ですが、時間をズラして組まれているので、全試合ライブで見られる仕組み。
オークランドやウェリントンなど会場になっている都市以外でも、公式ファンゾーンが作られていて、大きなイベント会場の大スクリーンで、市民が集ってワイワイ一緒に観戦応援できるようになっています。
ロトルアでも、友達の間で、「明日のファンゾーン、何時に行く？ 早く行かないと、席取るのが難しいかな〜」と打合せ。

予選でアイルランドがオーストラリアを破る大金星を挙げたので、予想では準決勝でNZ対南アフリカ、その勝者が決勝でオーストラリアと当たるはずだったのに、予選グルー王２位に終わったオーストラリアは準々決勝で南アフリカと対決することになりました。世界トップの南半球勢３カ国が同じサイドに集まっちゃいました。
このサイドの準決勝が、「事実上の決勝戦」になります。来週・日曜日のこの試合が、NZにとっても正念場！

明日のアルゼンチン戦はまあ安心して見ていられるけど、内容的にいい試合をしてほしいな〜。その前の南アフリカ-オーストラリア戦が、この段階では最大のカギになります。

別サイドの準々決勝（今日の２試合）も、力が拮抗しているチーム同士なので、きっと面白い試合になると思います。ワクワク！

個人的には、「アイルランド 頑張れ〜！！！」
世界最高の１３番 オドリスコル選手（キャプテン）が、最後のWカップ。彼のプレイをできるだけいっぱい見たいですからね。

画像は、私たちの街・ロトルアで開催された予選のアイルランドーロシア戦を観戦に行った時のものです。

１６日のハミルトンでのNZ-ジャパン戦、行ってきました。
スタジアム満席！
点差は開いたけど、いい試合でした。
会場内のKIWIの観客も、とても暖かくジャパンを応援してくれて、
トライが決まった時は総立ちで拍手でしたよ。
２個目の幻のトライがフォワード・パスの反則を取られた時は、
これまた、会場全体がレフェリーにブーイング。

試合後も、いろんな所で会うKIWIの人たちが、ジャパンはいい試合をしてるね、と言ってくれます。
勝ち負けだけではない、闘いぶりや１つのトライの価値を認める……
そんなスポーツがラグビーです。
そして、やっぱりKIWIたちは、試合を見る目が肥えています。

先日のジャパンートンガ戦は、勝てる可能性がある試合だっただけに、残念な結果でしたね。次のカナダ戦、また、がんばって応援しましょう。

画像は、ハミルトンの試合に持って行った、手作りの旗。昨年のグローバル・フェストのジャパン・ヴィレッジの掲げるために「こぶし会」の皆と作りました。実はその時点で、Wカップにも使うことを想定していた……フフフ……
この旗、試合のTV放映で、ハーフタイムの観客席のシーンに３回ほど登場してま〜す！

来週から始まるラグビー・ワールドカップ2011
ロトルアも予選３試合があり、ホスト・シティの１つです。

ストリート・バナーも、今までかかっていた地元チーム「BOP」のブルーと黄色のストライプの旗から、Wカップの公式デザイン旗に変わり、いろんなお店や観光施設も万国旗で飾られ、だんだんムードが出てきました。

ロトルアで行なわれる試合は、次の３つ。
会場はいずれも、ロトルア・インターナショナル・スタジアム。
９月１０日（土）フィジー vs ナミビア 3:15pm~
９月１４日（水）サモア vs ナミビア 2:15pm~
９月２５日（日）アイルランド vs ロシア 5:45pm~

１０日と２５日は、私たちも観戦に行きます。

開幕戦は、９月９日（金）NZ vs トンガ 8:15pm~ （オークランド・イーデンパーク）

「ジャパン」の試合は
９月１０日（土）対フランス戦 5:45pm~ (オークランド・ノースハーバー）
９月１６日（金）対NZ戦 7:45pm〜 （ハミルトン）
９月２１日（水）対トンガ戦 7:15pm~ （ファンガレイ）
９月２７日（火）対カナダ戦 4:45pm~ （ネイピア）

WカップのNZ戦がある日は、ロトルア・エナジー・センターで「Fan Zone」の催しが開かれ、フード・コーナーやパフォーマンスと大画面での試合中継を、市民参加でワイワイ楽しもうというものです。

１６日のNZ vs ジャパン戦の時は、キーウィーアーナ（NZ・カルチャー）とアジアン・カルチャーがテーマで、「ロトルア楽鼓」もオープニング演奏します。

先週末、ウェリントンで行なわれた「ラグビー・セブンズ（７人制） ワールドシリーズ」で、NZが宿敵イングランドを圧倒して優勝しました！ イエ〜イ！

ラグビー（１５人制）では、南半球勢が強いので、NZの最大のライバルはオーストラリアや南アフリカですが、７人制では、(NZはもちろん世界トップクラス)、かつてはフィジーやサモアが強く、NZもしばしば苦杯をなめた程でした。そのフィジーやサモアの７人制で優れた選手が、NZに移住してオールブッラクスの選手になるケースも多いんです。

でも、この２年程、セブンズの優勝争いの常連になってきたのがイングランド。
NZも、昨年まで、悔しい悔しい敗戦を喫したことがあります。

毎年、世界の様々な都市を回りながら開催されるワールド・シリーズ。
地元ウェリントンでの優勝は、KIWIにとって素晴らしいラグビー・シーズン幕開けとなりました。

さらに、このシリーズで、若きスターが誕生！
初出場のデクラン・オドネル選手（画像）は、ワイカト出身の１９才！
決勝でも３トライを決め、大会中最多トライの記録。
長身なのに、速い！！！
タックルを交わすステップや身のかわし方がしなやかで、フィールドの端から端まで一気に走り抜ける脚力。走りたくてたまらないでいる若い野生の鹿を見てるようです。

アイルランド系の赤毛とマオリ系の顔立ち、自信に満ちた屈託のない笑顔もカワユイ！

将来、１５人制でも活躍して、オールブラックスのジャージを着る日も遠くない？
セブンズのスターから、今や押しも押されもせぬオールブラックスのウィンガーになったコーリー・ジェーン選手のように。

今後、しっかり注目したい選手の１人です。
（画像は「NZ Helard」スポーツ・サイトより）