旅のアラカルト

ニー・オルスンはかつて最も北に位置する町で鉱山の町でしたが、今では重要な国際リサーチセンターになっており、大気やオゾン層の研究のほか、地質学、生物学、氷河学の分野でも各国の研究者が情報を交換しています。
ここから眺める景色は最高！「北極」という聖域へ向かう扉にふさわしい場所です。




かつての炭鉱町の名残りの蒸気機関車がオブジェのように町の入口に置かれています。世界で一番北の果てにある線路だったのでしょう。



第二次世界大戦前からあるカラフルな木造の建物は、中に入ることができます。そのひとつに小さな博物館があり、入口には、唯一の公共トイレがあります。博物館では、1960年代初期ここに住んでいた人達の生活用具などが写真とともに展示しています。

広場にはアムンゼンの胸像があります。ニー・オルスンは1926年、アムンゼンとイタリア人のウンベルト・ノビルが飛行船にのり北極点へ向かった場所です。
土産屋もあり、だいぶ繁盛しています。ここにも日本人観光客が来るのでしょう。私は日本語でかかれたスバールバルの地質という本を購入しました。カードやNOKドルでも支払いOKです。最北の郵便局（夏季のみ営業。コミュニティーセンター内の受付が担当）もあります。ここへ来たら是非記念にハガキを投かんしてみてください。




■NY ALESUN ニー・オルスンの歴史

1916年ニー・オルスンは、世界でもっとも極北に永住している場所としてKings Bay Kull Company AS石炭鉱山会社が築かれた。スピッツベルゲンのほかの島と違って、石炭層が沿岸に広がっている。運よくそれは海面下であり、永久凍土層であった。第二次世界大戦前にはすでにホテルもできていた（Nordpolhotellet）。1945年に炭鉱が再び真剣にとりくみ始めるようになった。1950年の後半には、200名が住み、学校や病院、新聞まで発行するようになった。1948年1963年までの間にさらに爆発が起こり死者80人を出した大災害があった。最後の爆発は、1962年11月5日。その爆音は、ロングイヤービーンまで轟いたという。その翌年鉱山は閉鉱となった。以前の鉱山会社がマネージメント会社としてサービスやここでの施設の貸し出し会社として変化していった。1990年台には投資として歴史的特色（極地探検家や鉱山事業などの回想記録など）を残し保持していくようになった。その目的で小さな博物館もオープンさせた。

20世紀に入ると北極点探検と飛行機先駆者たちの役割が多かったとして知られている。アムンゼンAmundsenとエルスワースLincoln Ellsworthが2機のドルニエを持って北極点を目指したのが1925年であった。北緯88度まで達することができた。Byrdは、1926年ここニー・オルスンから飛び立ち、北極点を超えた最初の冒険家となった。同年にアムンゼンとノービルは、北極点を越えアラスカへと飛行船Norgeで成功を果たした。アンカーのバイロン（目標塔）が残されている。Nobileは、病で不運をたどったイタリア隊の一員として1928年にもどって来ている。ここにはアムンゼンの胸像、イタリアの記念碑、アムンゼンとエルスワースの記念碑、鉱山時代に住んでいた頃に亡くなった人の墓など多くの記念物がある。

今日二-・オルスンは国際的な科学調査基地になっている。中国（2003-04年以降で一番大きな科学研究所である）、フランス、ドイツ（AWI-2番目に古い基地1988年以降）、英国（NERC）、イタリア、日本、ノルウェー（1960年代後半に設置された一番古い研究所）、韓国、アメリカ、技術者Kings Bay ASのスタッフと合わせて冬期は約50名、夏は200名ほどの人数がここで働いている。

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スバールバル諸島は北ヨーロッパのスカンジナビア半島（ノルウェー，スウェーデン，フィンランドのある半島）のほぼ真北、北緯74度から81度，東経10度から35度に位置し、ノルウェーのトロムソ地方に属しています。

スピッツベルゲン、ノルドオストラン、バレンツオイヤ、プリンス、カールス・フォロラン、エッジオイヤの5つの島と150もの小さな島々からなり、諸島最大の島はスピッツベルゲン島（Spitsbergen）。スバールバル諸島で唯一の有人島です（中心となる町はロングイヤービーン）。



スバールバルは、自然保護区となっており、珍しい海鳥やトナカイ、北極ギツネ、北極クマ、アザラシ、マッコウクジラやスナメリといった歯鯨が生息。高山植物や野生動物への危害を与えることは法律で一切禁じられいます。


■スバールバル諸島訪問のルール／スバールバル政府観光公社

１．極北のゴミとならないように。
訪問した記念に落書きなどしないでください。

２．鳥や他の動物たちを脅かさないでください。
あなたがお客様であることを忘れないでください。

３．生物の多様性に気を配り、花などを摘まないでください。

４．古い文化的な遺跡を大切にしてください。
1946年前からの人間の手によるものすべてが法律で保護されています。

５．シロクマを追跡したり気をひくような行動は禁止されています。
シロクマは獰猛なる動物です。また、脆弱な動物でもあります。

６．銃なしで定住地を離れないでください。また、銃の経験は必要です。

７．他のものにも気を配り、慎重に行動してください。

８．長期フィールドエクスカージョンに出かける場合は、
ガーバナーオフィースへ連絡してください。
スバールバルへの旅行者は届出が義務づけられています。

９．旅行に関する規則を熟知し行動してください。

10．主催ツアーに参加することをお勧めします。




クルーズで立ち寄る島々では、ハイキングで野生動植物を観賞します




さて次回は、クルーズ船で訪れるスピッツベルゲンの小さな町ニー・オルスンをご紹介します。お楽しみに！

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金城夫妻、新婚旅行で南極へ！南極点で永遠の愛を誓う

２００９年１２月、新婚旅行で南極を訪れた金城さんご夫妻。究極のパワースポット南極点で永遠の愛を誓いました。

お二人は同じ会社で働く同僚で、会社主催の美術展で知り合い意気投合。奥様は金城さんを「おもしろいユニークな人だな」と思ったそうです。幸せいっぱいのお二人に、南極点・新婚旅行での感想をアレコレ聞いてみました。


南極点・日章旗の前にて金城夫妻


生涯記憶に残る南極点への新婚旅行

そもそも、なぜ新婚旅行に「南極点」を選んだのでしょう？

「婚約が決まる前から新婚旅行は南極点と決めていました。新婚旅行は南極以外には考えられませんでした。準備や情報収集は約２年前からでした」と語る金城 将浩さん。小さい時から南極にあこがれを抱いていた将浩さんは、４年前に北極点を訪問してから、南極点への思いが強くなったとのこと。行った人の情報を集めたり、実際に話を聞いたりして、自分なりに計画を立てていたそうです。
奥様の厚子さんは、「主人と結婚前にお付き合いしていた頃、彼がしばしば南極の話をしてくれたので、いつか二人で行きたいと思っていました。記念すべき新婚旅行が南極点というのはとっても面白そうだと思い、賛成しました」。


南極点到達！白い大地を歩く


「南極点に到着し、実際の南極点を示すリアルポールを目の前にした時には、神聖な気持ちになりました」と将浩さん。

南極点へはパトリオットヒルズから１８人乗り小型飛行機（ＤＣ-３）で往路約３時間半、復路は途中で給油するため約４時間半。給油中は外に出て、遠くにシール山脈を望む素晴らしい景色が楽しめます。
（パトリオットヒルズは南極大陸におけるベースキャンプ。2010年から南極大陸内のキャンプ地はパトリオットヒルズから約70キロほど離れたユニオン・グレッシャー基地に移動する予定）


シール山脈


不思議な感覚が身体中を覆う

あこがれの南極へ行ってみて、どんな感想をお持ちでしょうか？

「壮大な風景に感動の連続でした。まさにこの世の風景とは思えない素晴らしさでした。また、新婚旅行として南極点訪問を実現できたのも、とても幸運でした」と将浩さん。
厚子さんは、「壮大な景色に感動！ まず、どこまでも続く雪の大地と澄みきった空を見て感動しました。他の大陸では見ることのできない景色が目の前に広がる様は格別でした。３６０度、今まで見たことのない景色に包まれ、そこに自分が立っているのが夢のようでした。とても貴重な体験をさせていただきました」。


小型機バスラーの前にて

お二人は、大陸に一歩足を踏み出し飛行機から降り立った瞬間、真っ青な空と白い大地が強烈な印象でそのコントラストとその壮大さに圧倒されたそうです。
「パトリオットヒルズから９Ｋｍ先にあるＤＣ８墜落現場（死傷者無し 現在では尾翼がわずかに残るのみ）まで歩いていった時のことが強く印象に残っています。白一色の世界に放り出されたような感覚で、次第に平衡感覚が麻痺するといった状況でした。目の焦点も定めることができず、少し酔うといった不思議な感じに襲われました」。


パトリオットヒルズ周辺の風景


南極の滞在を満喫

「出発の１週間前ごろになって、荷物はこれでいいのか？と、ちょっと心配になりましたが、実際にはレンタル防寒服で十分でした。テント内も陽が差せば暑いぐらいでした。主人は南極に来た記念にと、半そで・半ズボンになりました」と語る厚子さん。
将浩さんに伺ったところ、「私が訪問したときの南極点の気温は-２６℃、パトリオットヒルズ滞在中は-７〜-１２℃程度でした。持っていった装備の半分も使わなかった（笑）」。南極での生活は快適だったようです。


Ｔシャツ姿の金城さん

「今回は会社から長期休暇をいただいたので、南極点で社旗を掲げて持ち帰ってきました。これを機に次に引き継ぐようです。スタートは南極点からということになるらしいです（笑）」。


南極点にて会社の旗を持って


次回は南極大陸最高峰のヴィンソンマシフに登頂！

南極点旅行の後、そのままパタゴニアやイースター島などを旅行した金城さんご夫妻。「私は好奇心がとても強く、地球上のありとあらゆる場所を可能な限り見てみたいという思いから、あちこち旅行しています。出入国回数は３４０回、訪問した国は約８０ヶ国でしょうか。海外統治領も合わせるともっと増えます。旅の過程で見る風景、人々との出会いなど全てが魅力です」と、旅の魅力を語る将浩さん。実生活は質素に過ごしているとのこと。

「自分達らしい個性のある旅をしたい」と語るお二人の今後の旅の目標をお伺いすると、「次回は、南極大陸最高峰のヴィンソンマシフに登頂したい」とは、旦那様の目標。
写真が趣味の将浩さんと、彼の良き理解者である厚子さん。これからはお二人で良い家庭を築きながら、旅を楽しまれることでしょう。


白一色の大地に寝転ぶ


＜トライウェル一口メモ／南極大陸での結婚式＞
南極大陸での結婚式は、１９７８年２月、アルゼンチンのエスペランサ基地で結婚式をあげたのが最初。その後、１９８５年にマックマードから南極点へ司祭を伴っての結婚式を、さらには１９９９年元旦に基地スタッフが仲間を囲んで式をあげています。

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