ロトルア湯けむり通信

　NZの特産品と言えばマヌカ・ハニー。お土産の第１候補ですね。NZリピーターで、来る度にマヌカ・ハニーを買い込んで行くという方も多いようです。
　ある日本人養蜂家が「マヌカ・ハニーには苦みがある」と書いていたのを見て、「苦み？」と、１０年以上マヌカ・ハニーを日常的に食している私は首をかしげたのでした。確かに独特のコクはあるけど、苦みなんてないよ〜と。
　最近、さざんか亭のゲストが日本で一番知られているC社の「UMF＋２０」を買ってこられたので、ちょっとなめさせてもらったら、ゲゲッ！　まるで煎じ薬の味、不味い！　マヌカ・ハニーの美味しさはすっかり失われています。
　UMFとは、ユニーク・マヌカ・ファクター＝マヌカ・ハニー特有の抗菌成分の強さを表す数字です。元々、どのハニーでも殺菌効果があることは知られていますが、マヌカの花からできるハニーは、その殺菌・抗菌作用が、他の花のハニーの数倍と証明されています。それをさらにさらに精製して、＋５, １０, ２０, ２５などと表示されているのです。
　「マヌカ・ハニーはガンに効く」などと紹介されて、UMFの数字が高いものほど有り難がる日本人の傾向。C社などは完全に日本向けを意識した商品展開ですね。ハッキリ言って、お値段もベラボーです。
　お土産用にハニーを買うなら、ギフトショップより普通のスーパーが断然安い、と知っているゲストも増え、お買い物のお手伝いをすることもしばしばあります。「スーパーには＋２０とかはないんですね」〜そうです。スーパーはNZ人向けの日常品を売る所。１本＄３０とか＄４０とかとかいうバカ高い値段のハニーなんか、普段使いできるわけがありません。スーパーではせいぜい１０、たまに１５があるくらい。それすら、KIWI（NZ人）はほとんど買わないと思います。
　UMFを精製しすぎて不味くなったマヌカ・ハニー。あるギフトショップのベテラン・スタッフさんは「２０以上なら、もう効果は同じですよ」とも。私の個人的見解は、「美味しくなければ、続かない。続かないものは、健康食品にならない」
　あるNZ旅リピーターのゲスト「薬と思って、なめてました」……いやいや、蜂蜜ですよ。
　オーストラリアの健康に関するTV番組が、NZのワイカト大学に取材して、マヌカ・ハニーの抗菌作用の強さの実験を紹介していました。その時使ったのは、＋の数字も何も無いただのオーガニック・マヌカハニーです。それでも、抗菌クリームをはるかにしのぐ殺菌効果でした。普通のマヌカ・ハニーでそうなら、何故、精製しすぎて不味くなった物を高い値段で買う必要があるでしょうか？

　さざんか亭でお出ししているのは、ロトルアの地元「アラタキ」マヌカ・ハニーです。「アラタキ」は、大地熱地帯ワイオタプにあるハニー・メーカー。辺り一帯、温泉が至る所から湧いていいて、マヌカはその温泉成分を吸収して育ちます。いろんなメーカーのを味比べして、ひいき目ではなく、ホントにこれが一番美味しいのです。まるでクリーム・キャラメルのようなトロリとした味。どのゲストも、「これ、美味しいっ！」とビックリされます。
　全然「お土産」用を意識してない、じつに無愛想なシンプルな容器。その分、中身に自信あり、という姿勢が伺えるようです。500グラム入りで$７〜９程度。さざんか亭でその味を知って、「これをまとめ買いしたい」というゲストも。ハニーは何年置いても大丈夫ですからね。
　まだ数字信仰を続けますか？　それとも、安くて本当に美味しいマヌカ・ハニーがいいですか？

シープショーで有名なロトルアのアグロドームが
「星空観測ツアー」（日本語ガイドつき）を始めました。

NZの星空観測ツアー（日本語ガイド）と言えば、南島のテカポ、クイーンズタウンがありますが、ロトルアの星空も見応えありますよ。

さざんか亭B&Bの庭でも、南十字星はもちろん、銀河、大マゼラン星雲も肉眼で見えます。
日本では見られないエリダヌス座なども。

アグロドームは街から離れているので、さらにクッキリでしょうね。
大型の天体望遠鏡も備えているので、迫力と感動の体験になると思います。
さざんか亭連泊でのロトルア滞在に、また一つ、おすすめプランが加わりました。

催行：２名以上での予約
午後９時〜　（その日の天候により、８時過ぎに催行の有無の連絡有り）
宿からの送迎込みで、１名
問い合わせ先 （キンヤさん、日本語OK)：　
japan@agrodome.co.nz

また、日本人スタッフ、キンヤさんが素敵なブログを始められました。
シープショー、ファームツアー、星空観測ツアー、各種アクティビティが充実で、１日中でも遊べるアグロドーム。
カップルでもファミリーでも、友達グループでも、楽しみ方いろいろ。
アグロドームの奥深い魅力を紹介しつつ、キンヤさんの視点からのNZライフ日記の要素もあって、楽しいブログです。ぜひ、チェックしてみてくださいね。
　http://blog.goo.ne.jp/agro01

２月は「Bike Wise Month」
「自転車をもっと安全に、もっと楽しもう」という全国キャンペーン展開中。NZ各地でいろんなイベントが行なわれていますが、ロトルアでも２月一杯、自転車のイベントが目白押しです。

・１０キロ　タイムトライアル・サイクリング
　毎週日曜日 9:00am~ 場所：パラダイス・ヴァレー

・Criterrium Racing
毎週火曜日 6:00pm~7:15pm
　場所：イーストゲート・インダストリアル・パーク

・ロトルア BMX レース・デー
　２月２１日（土） 12:00
場所：テ・ナエ・ロードのBMX トラック
　全国からトップクラスのBMXライダーが集結するレース、見応えありそう！
　（入場無料）

・N-Duro サマーカップ３
　２月２２日（日）
　場所：ファカレワレワ・フォレスト
　マウンテン・バイク ２５キロまたは４５キロのレース

・ビギナー・マウンテン・バイカーズ
　２月２５日（水）　6:00~7:00pm
場所：ワイパ・ソーミル・カーパーク
　ビギナー、ファミリー向けのマウンテン・バイク・コース

この他にも、自転車を安全に楽しむためのワークショップや子ども向け・ファミリー向けのイベントがたくさん用意されています。

　ロトルアは数年前にはマウンテン・バイクの世界選手権が開催されたくらい、オフロードもロードも自転車を楽しめる地形に恵まれた地域なんです。
　私たちの「さざんか亭」B&Bでも、折りたたみ自転車持参でサイクリングを楽しまれたご夫婦、タウポのロードレースに単独参加するためにロトルア前泊でウォームアップされたシニア男性のゲストの方がありました。前述のご夫婦は、「ロトルア湖１周は、最高のサイクリング・コースですね」とおっしゃってました。
　「アウトドア天国」もロトルアの楽しみ方の一つです。
　マウンテン・バイクやレースは無理でも、市内散策や観光スポット周りをサイクリングで、という方法もあります。市内にも貸し自転車があります（さざんか亭B&Bにも、貸し自転車用意してますよ）。

KIWI（NZ人)たちの国民食＝フィッシン・チップス。fish and chipsの発音が縮まって、こうなります。テイクアウト、ファーストフードの代表で、衣をつけて揚げた白身魚と短冊形のフライドポテト。
　どこにでもあるフィッシン・チップスだけど、店によって味はピンキリ。基本メニューは、fishがいくつ、チップスが何＄分でセットになっていて、人数によってfishの数を追加したり、チップスを追加したりして注文します。店によっては、マッスル（ムール貝）やオイスターのフライが入ったセットなどもあります。
　中国人やインド人が経営している場合が多く、フィッシン・チップスだけでなく、中華やエスニック系のメニューも豊富なお店もあります。

　美味しいフィッシン・チップス店を押さえておくことは、NZライフでは重要なんです。しょっちゅう食べてると肥満の元ですが、たまに、無性に食べたくなりますからね。特に、ラグビーの試合がある週末、ビールとフィッシン・チップスでワイワイとTV観戦〜この組み合わせがピッタリ。

　さて、ロトルアで美味しいフィッシン・チップス店は？
　いくつかおススメできる店がありますよ。

　今回は、「オーピーズ」（Oppies)の紹介です。投票で「一番美味しい店」に選ばれたというだけあって、揚げ油のしつこさもなく、サクサク、中身の魚はしっとりホクホク。
　味にこだわってるせいか、他の店より、量は少なめです。普通、日本人には＄１０のセットを２人で分けてちょうどいいくらいですが、ここのは、フィッシュかチップスを追加しないと物足りないくらい。２人分＄１５程の予算でランチにいいくらいです。
　フィッシン・チップスと言えば、揚げたて熱々を油紙と新聞紙で包んでくれるのですが、ここはプラスチックのお持ち帰りBOXに入れてくれるので、公園などでお弁当にするには便利ですが、個人的な好みとしては、やっぱりあったかい新聞紙の包みを抱えたいな〜。それをワサワサ開いて、ドヒャーッという量のチップスが出てくる瞬間が好きなので。
　Oppiesは、フェントン・ストリート（Fenton St.)にあります。オーナーは中国人で、中華のメニューも揃っています。

　他の美味しい店も、また順次、紹介していきます。

２月から３月にかけて、ロトルアのガバメント・ガーデンで、毎週日曜日の午後、ミニ・ライブ・コンサートが行なわれます。
　「Music in the Band Rotunda」というイベントで、地元の様々なジャンルのミュージシャンが週替わりで演奏します。市民が毎年楽しみにしている音楽会です。
　今年のプログラムは、下記の通り。
　2/1 ジャズ
2/8 バンド
2/15 アート＆クラフト野外展示、クック諸島ドラム、和太鼓
2/22 バグパイプ
3/1 ブルース
3/8 ノスタルジック・バンド
3/15 アコースティック・バンド
3/22 和太鼓
3/29 オーケストラ、ブラスバンド
　
　入場は無料。会場は、ガバメント・ガーデンのゲート側、英国風庭園の池に面したパゴーラの前です。時間は、午後１：００〜２：１５。
　2/15は、「Arts in the Park」という特別のイベントで、10:00~4:00、絵画やクラフトの野外展示即売、モーニング・ティーやアフタヌーン・ティーのサービスもあります。これも入場無料。
　私たちの和太鼓チーム「ロトルア楽鼓（らっこ）」も、2/15（3:15~4:00pm) と3/22 (1:00~1:35pm) に演奏します。

　夏の昼下がり、花に囲まれたガーデンで、アートやミュージックのひとときを過ごすのも、素敵な旅の思い出になるかもしれませんね。