旅のアラカルト

世界最高齢（９０歳）で南極点到達という快挙を成し遂げた川瀬みどりさん。「言葉にできない素晴らしさ！この世のものとは思えない場所です。１００歳でまた行きたい！」と大絶賛。今回は川瀬さん憧れの南極の魅力をお伺いしました。

たった３時間半のフライトで憧れの南極点に


（写真）南極点に立つ川瀬さん


「こんなにも簡単に行くことができるんですね」と川瀬さん。南極点にはパトリオットヒルズから１８人乗り小型機で約３時間半のフライトです。憧れの南極点ではセレモニーポールで記念の写真撮影は欠かせません。基地を持つ各国の旗が色どりを添えます。「セレモニーポールのほかにもうひとつ、実際の南極点を示すリアルポールが立っていました。南極点が地球の自転とともに移動するので、それに合わせてポールの位置も変えるんですって。まさに地球の“ 点 ”に立っていると思うと感無量でした」。



（写真）南極大陸の拠点パトリオットヒルズから南極点へのフライトに使われる小型機DC3

南極点に降り立つとまずは酸素濃度チェックを受けます。標高３０００ｍにある南極点では高山病にかかる人もおり、医療スタッフが常時待機しています。川瀬さんの場合、「高山病特有の頭痛も吐き気もありませんでした。大事を取って酸素マスクをあてがわれましたが、歩く足取りもしっかりしており、ドクターもスタッフの皆さんも安心したようでした」と、いたって健康体。その後、２００７年１月にオープンした米国アムンゼン・スコット基地に入り、ガイドの案内で基地内のスタッフルームや研究施設など３時間強の見学ができます。「広い基地内の見学に車椅子をすすめてくださるなど、本当に細やかな気遣をいただきました」。


（写真）アムンゼン・スコット基地内を見学


別世界！白一色の世界に心が浄化される


（写真）360度白一色の南極大陸

「言葉にできない素晴らしさ！ 私、現実の世界にいるのかしら？と、この世とは思えない世界感ですよ」と語る川瀬さん。「雪上車に乗ってあちこち散策しました。白一色の世界は圧巻！雪と氷の世界にも豊かな表情があり、見飽きることはありません」。カチカチに凍った南極の大地は、温泉が湧く活火山エレバスや大陸最高峰ヴィンソン・マシフなどの山々をはじめ、くっきりとダイナミックな風紋を刻む雪原、陽に照らされてキラキラ輝きながら降る雪など、さまざまな表情を持っています。１２月から１月がベストシーズンで、凍った大地を２４時間沈まぬ太陽が照らします。けれども一度ブリザードにみまわれると視界は真っ白に覆われ１ｍ先も見えないほど。地上で最もピュアな聖域は、地球が太古から持つ自然の驚異を見せつけます。

「３６０度真っ白な世界を見渡していると、そのあまりに大きな世界に、人間も自然の一部なのだと思い知らされました。大らかな気持ちになり、悩みなんかバカバカしくなってくるんですよ。心が浄化されるって本当なんですね。この素晴らしい地球に生まれたからには、残りの時間を大切に生きようと、感謝の気持ちがあふれてきます」。南極は澄んだ空気や雄大な景色だけでなく、理屈では説明のつかない不思議な力で、身も心も癒してくれるパワースポットなのです。


南極は誰にでも開かれた地球の聖域


起伏のある南極の風景

「身体障害者の方にお会いしました。松葉杖で歩く若い男性は、ただただ南極大陸に足を踏みたいとう願いが叶って数時間の滞在を楽しんでいました。これで死んでもいい、これで大満足、と言っていたことが印象的でした」と語る川瀬さんご自身も、２年待たされての実現でした。南極の旅は南極点フライトをはじめ登山やマラソン、スキーなどさまざまなメニューがそろっていますが、もし希望者に問題がある場合でも、“ 南極へ行きたい ”というお客様の夢を叶えるために、現地スタッフはただＮＯというのではなく、何をクリアすれば参加できるか親身になってアドバイスをくれます。高齢者でも、障害を持つ人も参加できる南極。そこは誰にでも開かれた場所なのです。

地球環境について世界中が、そして私たち自身が真剣に向き合わなければならない今、南極の真っ白な大地に立ち、自然界とその鼓動をその目で見、身体で感じてください。地上でもっともピュアなその場所で、あなた自身を、そして未来を見つめてほしいと思います。

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南極 南極点 大自然 エコ 

９０歳、世界最高齢で南極点到達という快挙を成し遂げた川瀬みどりさん。氷点下、白一色の世界という南極とは、どんな所なのでしょう？ まずは滞在の様子を、前回に引き続き川瀬さんにお伺いしました。


南極大陸での拠点となるパトリオットヒルズ・キャンプ


全てがエコな南極大陸パトリオットヒルズ

全８日間の南極コースの初日、マゼラン海峡沿いの町プンタアレーナス（チリ）から６０人乗りの飛行機（ロシア製イリューション）で約４時間半、まず到着するのが南極大陸の拠点パトリオットヒルズ・キャンプ（標高約８００ｍ）。ここで天候を見ながら南極点へのフライトを待ちます。観光客はそれぞれ２名用のテントで過ごし、食事やミーティングなどは大型のメインテントで行います。さて、テントでの生活は？

「旅行シーズンの南極では一日中太陽が沈みません。外気の気温はマイナス２度からマイナス１５度だと伺いましたが、キャンプには暖房設備はないんです。でもサンサンと照る太陽のおかげでテントの中は常に暖かいです」。テントは２重構造になっており、寝る時は寝袋を使います。「夜は赤外線付きの靴下を履いて土踏まずにホカロンを張っておけば大丈夫」だそうです。

女性なら特に気になるトイレ環境はどうだったのでしょう？「トイレは別のテントにあるので、自分のテントからちょっと歩いて行きます。でも普通のご家庭にある西洋式の水洗トイレでキレイですよ。手洗いの水は使えないので、用意されている手拭きは凍らないような薬品が付いているんです」。雪と氷の世界だというのに、以外なことに南極では水がとっても貴重。環境に配慮して１シーズンに使用できる水の量が限られているので、極力使用は控えます。例えば歯を磨く際にも水を使用しないペーパー歯磨きをお勧めしていますし、シャワーやお風呂はありません。「シャワーがなくても汗をかかないので大丈夫。澄んだ空気の中で快適でした」と川瀬さん。南極は地球上で一番乾燥している場所なのです。

パトリオットヒルズはシーズンが終わったら跡かたもなく撤去されます。もちろんゴミや汚物はすべて持ち去ります。人類のために少しだけ場所を貸した南極は、そうしてまた地球上でもっとも神聖な場所に戻っていくのです。


南極大陸へはプンタアレーナス（チリ）から６０人乗りの飛行機（ロシア製イリューション）で約４時間半


２４時間オープンのメインテントで国際交流


パトリオットヒルズ・キャンプのメインテント

食事はバイキング形式で好きな物を好きなだけ食べられます。種類も豊富で毎日違ったメニューが出されます。事前にリクエストも可能で、偏食の川瀬さんは果物をお願いしていました。「毎日違った果物がたくさん用意されていました。暖かいパンがいただけるのも嬉しかったです。一緒になった日本の方はサーモンでお寿司を作って皆さんに振舞ってましたよ」。

食事の時間は決まっていますが、メインテントは２４時間オープン。パトリオットヒルズには、マラソンやスキーツアーなど常時４０人ほどのお客さまで賑わっています。学者や冒険家に出会えるのも魅力。常駐の日本人スタッフが外国の人とのおしゃべりも気軽に通訳してくれるので、英語が苦手な人でも安心です。


パトリオットヒルズでの食事風景

もう一度行きたい！まずは２年後、そして１００歳で

「もしまだ健康だったら、もう一度南極へ行きたいですね。まず目標は２年後。１００歳まで元気でいられたら、その時また南極点に立って万歳したいわ」と朗らかな笑顔がまだまだお若い！

次回は南極の魅力についてリポートします、ご期待ください！


壮大な南極の風景

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２００９年１２月、神奈川県にお住まいの川瀬みどりさん（９０歳）が南極点フライト旅行を実現。世界最高齢※で南極の地を踏み、標高３０００ｍの南極点に達する快挙を成し遂げました。日本の裏側、南米チリからのご帰国もお元気そのもの。いったい彼女の驚異的なパワーの源は何なのか、お話をお聞きしました。



（写真）１８人乗りの小型機で南極点へ



南極点への旅は２年越しで叶った夢


「旅が大好きで、１９６７年から世界中を旅してまいりました。暇さえあればあちこちへ出かけています。ヨーロッパやアジア、北米・中南米はもちろん、カナリア諸島や太平洋の島々、アフリカや北極圏のクルーズ、普通では行かれないボツワナでさえも」と話す川瀬さん。そして南極点フライトの旅に出合ったのは２００７年のこと。パンフレットの写真を見て「ここだ！次はここへ行きたい」とすぐにお申し込みをされました。


そもそも南極は決して特別な人だけの場所ではありません。これまでも７０代や８０代の方々が訪れています。けれども８８歳という高齢で標高３０００ｍの南極点へのチャレンジは例がなく、現地では万全な受け入れ態勢を取るための検討時間が必要となり、やむなくあきらめることとなった川瀬さん。「さらに行きたい気持ちが募りました。粘り強く現地からの回答をお待ちしていたら、５月（２００９年）になってＯＫのお返事をいただき、もう、嬉しくて。南極へは真っさらなパスポートで行きたいと思い、新しく申請し直したんですよ」。２年越しの夢が叶うと胸躍らせた瞬間でした。



スキーと乗馬で鍛えた足で自由に闊達に



南極点へは南極大陸の拠点となるパトリオットヒルズから約３時間半のフライトでダイレクトに到着するため、体力はそれほど必要ありません。けれども日本から南米の玄関口チリまで日付変更線を越えてのフライトは高齢者ならずとも堪えるはず。その上、高山病の心配がある３０００ｍの標に加えてマイナス３５度の世界。川瀬さんは登山家や冒険家、スポーツ選手というのではなく、日頃鍛えているということもない、ごく普通の小柄な女性。不安はなかったのでしょうか？


「北海道生まれですので寒さには慣れております。若いころスキーと乗馬で鍛えたので足が丈夫なの。この歳になってもいたって健康ですので、行きたい所へはどこへでも行きます」と、微塵も動じず。冬のさなかでも薄着で過ごされているそうで、「戦時中を生き延びてまいりましたので、特別な食事も必要ありません。私とっても偏食なんですのよ。普段もほとんど食べませんので、２、３日何もいただかなくたって生きていけます」。健康というだけでなく、彼女の生命力の強さに圧倒されるばかり。


パワーの源は枯れることのない好奇心


（写真）南極点に向かう機内、写真左は川瀬さん、右は機内より窓の外に真っ白な南極大陸が見渡せる


日頃からお一人で世界中を旅するのが趣味という川瀬さん。今回の南極フライトもお一人での参加です。「ガイドさんもいますし、一人の方が気楽です。現地に行ってから好きなツアーを見つけて参加します。英語はできませんが、そんなものはどうにでもなります」とは頼もしい限り。


旅に何を求めていらしゃるのか伺ったところ、「もう何もかも。地球の創り出す豊かでおおらかな風景にも惹かれますし、それ以上に人類の歩んできた軌跡を見たい、知りたい。縁あってこの星に生まれたのだから、可能な限り未知の世界を知りたいんです。地球上のあちこちに人類が命をつなぐ努力の跡があるのですから、すごいことです」。


夢だった南極が実現した今、これからの旅行計画をお伺いすると、「甥が今年はおとなしくしていてほしいと言うのだけれど、もしまだ健康だったら、もう一度南極へ行きたいですね」と驚きのコメントをいただき、南極の魅力を訪ねてみると「あそこは別世界。皆さん一度は行くべきです」。次回はその南極大陸での体験をリポートします。


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※現在「南極点訪問者・世界最高齢」でギネスブックに申請中です。

川瀬様はユニークで高品質な海外旅行をご提案するトラベル世界?のお客様です。今回の「南極フライトの旅」は、当社?トライウェルインターナショナルがトラベル世界様のご依頼で手配させていただきました。

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氷河は自然が生み出す見事な芸術作品


南極の素晴らしさはテレビでも見ることができますが、実際にその場に行くと映像では味わえない感動があります。それは人生観が変わってしまうほどに強烈なものです。参加された方たちに感想を伺うと、１回のクルーズに必ず一つハイライトが待っている、と言います。私自身、南極で奇跡のような感動を味わいました。



船のすぐそばまでやってきて遊ぶザトウクジラ


それは南極クルーズの際、天候不順のために上陸を断念した時のこと。皆ががっかりしていたまさにその時、船のすぐ近くに３頭のザトウクジラが現れ、交互にブリーチング（水面上に高くジャンプすること）を始めたのです。船内は一気に活気づき、極地のスペシャリストの探検リーダーでさえ 「 Oh my god! 」 と叫び、我を忘れて喜ぶほど。ザトウクジラは、約４０分間も私たちを楽しませ、スッと姿を消していきました。それはまるで、私たちの沈んでいた気持ちを察して、姿を現してくれたようでした。



氷河が創る白の世界は圧倒的な迫力です


また、今でも強烈に覚えているのは、はじめて南極へ行ったときのこと。ウスワイア沖のドレーク海峡で、２日間にわたり船がものすごく揺れ、まるでジェットコースターに乗っているような感じでした。船酔いと運のなさにぐったりしていると突然、さっきまでの揺れが嘘のように波が収まってきました。そこでカンパンに出てみると、そこには巨大な氷河が！視界を覆うほどの白い世界、南極大陸に近づいたのです。まるで異次元に飛び込んだような、不思議な感動でした。



ペンギンたちのコロニーに接近！天然のペンギン、美しいでしょう？


南極圏に入ると、何もかもが澄み渡っています。空気や風に臭いがありません。チリがないので吐く息が白くならない。菌がないので風邪はひきません。そして身体が浄化されていくのがわかります。素晴らしい風景とそこで活きる命、奇跡のような出合いとともに、不思議なエネルギーが身体中にみなぎり、ここが特別な場所であり、究極のパワースポットなのだと感じることができるのです。



不思議なエネルギーが流れる南極は、究極のパワースポット


≪１１月から３月までが南極旅行のハイシーズン≫
南極半島が夏期になる１１月から３月までが南極旅行のハイシーズンなので、年末年始を利用して行く方が目立ちます。船には定員数がありますので、なるべくお早目のご予約をおすすめします。また、どうせ行くなら期間限定の特別料金や日本人スタッフが乗船しているコースなど、お得なツアーがオススメです。

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これからがベストシーズンの「南極旅行」は、究極のアドベチャーとして知られています。だからこそ、「特別な人たちが行くところ」と思っている方が多いと思います。
でもピックリ！なんと、７０代、８０代の方も南極へ！ 南極点で結婚式！なんてカップルもいるんです。

年齢も目的もさまざまな南極旅行。歳だから、とあきらめていませんか？ 一緒に行く人がいない、と躊躇していませんか？ 地球上、最後に残った未開の地 「 南極 」 は、いまや誰でも行くことができる、開かれた極地なんです。


皇帝ペンギンのコロニー。こんなにも近寄ることができる！


若い人から年配の方まで幅広い年齢層、
１人参加が多いのも極地ツアーの特徴


地球上の最後に残った未開の地・南極大陸に立つ

南極に渡るには、南米、オーストラリア、ニュージーランドなど、いろいろなルートがありますが、一番手頃なプランは日本からアルゼンチンのウスワイアまで３０時間、そこから１０日間程度のクルーズです（日本からの日程はプラス３日間が必要）。費用は約４０万円から。

最近では、地球温暖化の影響が顕著にわかる場所として、環境問題に関心を持って訪れる方が多く、１人参加が多いのも極地ツアーの特徴。年齢層は、若い人から年配の方まで幅広く、２００８年には８５歳の方も参加されました。２０代、３０代は新婚旅行で訪れる方も珍しくありません。６０代、７０代は、１９５０年代以降の南極越冬隊をリアルタイムに知っている世代。当時抱いた 「 いつかは行ってみたい 」 という夢を実現できた、と喜ばれています。


ソディアックボートに乗って秘境中の秘境にも潜入探検へ

極地ツアーに参加される方は皆、知的好奇心がとても強く、旅行前から勉強しており、船では専門家相手に質問したり、参加者同士で議論したり、充実した時間を過ごしておられます。また、いろいろな国から集まったさまざまな人種の人たちが数日間ひとつ船で過ごすので、各人の日常生活から各地の経済、文化の話が交わされ、それまで知る由もなかった世界各地が身近に感じられるのもまた、極地ツアーの面白さだと思います。


南極点で結婚式！皇帝ペンギンに会いたい！・・・
目的もさまざまな南極旅行


南極点フラッグと記念ポール

極地クルーズの船には、極地を知り尽くした探検リーダーをはじめ、生物、氷河など、それぞれの分野の専門家が同乗します。境地に着くまでは専門家による講習会が開かれ、極地に着けば、野生動物や氷河が実体験できます。

プロのカメラマンによる撮影教室やアーティストによる絵画教室のほか、捕鯨基地や科学研究所を訪問して話を聞くなど、各クルーズで工夫を凝らした多様なスタディー講座が用意されており、さらには上陸回数も異なりますので、ツアーを選ぶ際には、その点も十分に検討してみてください。


南極で温泉に入れるなんて、ビックリでしょ？

これまでは、南極大陸に足を踏み入れたい、映画 「 南極物語 」 の舞台に行ってみたい、といった目的で参加される方が多くありましたが、最近では、ペンギン愛好家が特定の種類のペンギンの生態を観測するツアーを望まれたり、南極で行われるマラソン大会に出るという方や南極点で二人だけの結婚式を挙げようという若いカップルもいらっしゃいます。南極記念ポールの前で結婚の誓いを立てるなんて、一生忘れられない思い出ですよね。ほかにも、「 南極で温泉に入れるって本当？ 」、「 スキーはできる？ 」 などの具体的な質問も。もちろん、本当に温泉もありますし、スキーツアーもありますよ。


１１月から３月までが南極旅行のハイシーズン
南極半島が夏期になる１１月から３月までが南極旅行のハイシーズンなので、年末年始を利用して行く方が目立ちます。船には定員数がありますので、まるべく早いご予約をおすすめします。

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