エクスプロレーション的な旅

日本の残暑は厳しいようですね。　皆さんいかがお過ごしでしょうか？　ここワシントン州は８月末だというのに、あの暑い日差しはどこへやら...　最高気温が２０度超えるほどで、はらはらと木の葉が黄色に染まってきているんです。　今年の冬は早そうですね。

ところで、先日ゲストを連れてセントヘレン山に行ってきました。　このセントヘレン山は、１９１５年にカリフォルニアのラッセンピークの噴火以降、近年アメリカ本土であった最後の噴火なのです。　1980年5月18日、その日は明るく晴れた朝で始まり、これから起ころうとしていることをうかがわせるものは何もありませんでした。しかし、午前8時半（アメリカ太平洋標準時）を少し回った時のことです。火山の内部約1.6キロメートル下方で地震が発生し、数十年間閉じ込められていたエネルギーを解き放ったのです。その爆発は、すでに不安定な状態であった火山の北側を吹き飛ばして、カスケード山脈のその部分の様相を変貌させただけでなく、「岩のように揺るがない事実」だと確信されていた地質年代という考えの土台をも、激しく揺さぶり動かしたのです。 。

万年雪を冠した火山が激しく爆発すると、その熱はそれらの雪や氷を解かし、大量の水を発生させます。それが岩石や木、堆積物を巻き込んで泥流となり、時速145キロメートルを超すスピードで地表を駆け抜け、河川に流れ込みました。

セントヘレンズ山の噴火は、数ヶ月のうちに地域一帯の景観を大きく変貌させただけでなく、地層、峡谷、石炭の形成には「何千万年」もの年月が必要だという考えにも大きな風穴を開けました。セントヘレンズ山の噴火によって、それらの形成には長い時間を要しないことが証明されたからです。

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オーナーのはしこが営む、大自然ののんびり宿。　心も体もほっと一息...