Kruba Srivichai Monument クルーバー シーウィチャイ廟

チェンマイ動物園前の通りをさらに西に進むとワット プラタート ドイステープの登山道になりますが、その登り口にいつも
大勢の参拝客で賑わう金色の立像が見えてきます。その像は仏様ではなく、「クルーバー シーウィチャイ」（1878～1938）
というお坊さまなのです。北部タイでは、店や家の目立つところにプミポン前国王陛下やラーマ5世などの王族の肖像が飾ら
れていますが、この高僧シーウィチャイの肖像写真が並んで飾られているのも頻繁に見ます。それだけ北部タイでは絶大な
人気を誇っている方なのです。

観光客が訪れる場所と地元っ子が足繁く通うところが異なるのは日本も同じですが、地元チェンマイっこに「どこかにお参り
に行こう」と持ち掛けるとき、かなりの確率でワット プラタート ドイカム（別記事参照）か、こちらの「クルーバー シーウ
ィチャイ廟」に案内されます。誤解を恐れずにいうと、前者が宝くじ当選祈願という金欲に偏っているのに対し、こちらの方
は仕事や勉強をがんばれますようにとか、ストイックな願掛けをされることが多いようです。

この場所にあるのは、高僧シーウィチャイがワット プラタート ドイステープの登山道を拓いたという功績によるものですが、
当時の政府予算では3年かかっても不可能とされていた山道の建設を、高僧の威徳だけで無数の労働者が無報酬で馳せ参じ、
なんと半年足らずで完成させたというのですから、いかに高僧が民衆から絶大な信仰を集めていたかがわかります。

しかし、それは高僧の偉業のほんの一部。ビルマとの長年の攻防で荒廃をきわめていた北部タイ全域の寺院の復興に生涯を捧げ、
現在のチェンマイの殷賑は高僧の存在なくしてはあり得なかったと言っても過言ではないでしょう。旧市街の名刹ワット プラ
シンを復興したのもこの高僧で、お寺の正面に立像が立っておられます。

この廟は、ほんの10年ほど前は金色の立像だけがポツンと立っていただけだったのですが、左側の現在は屋根のあるスペースに
信者からの寄進によるモニュメントや座像などが続々と集まり、いまや一大記念館のような様相になっています。参拝客は朝
から夜間までひっきりなし。ドイステープに向かう車は、ここの前を通るときは高僧への挨拶と感謝の意をこめて、クラクショ
ンを鳴らしながら走り去って行きます。

ここはチェンマイのほとんどの寺院と同じく拝観料をとっていませんが、折角のチャンスなので、廟の向かい側に並ぶブースで
お供えもの（THB 20）を買って、周囲のタイ人のお作法を真似をしながら参拝してみましょう。また、高僧 シーウィチャイの
写真（ポスター）が積んであれば持ち帰ることもできますが、そばにある浄財箱にお金を入れるのがエチケットです。
金額はいくらでも構いません。