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エリア：
- アジア > 中国 > 蘇州（ソシュウ）
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テーマ：
- 観光地
- ／ 街中･建物･景色
- ／ クルーズ
蘇州は上海近辺の観光都市で、日本人が上海に旅行で来られると、蘇州への日帰りツアーが定番である。2500年前の呉国の都として、大変水路が便利で盛んだった町だ。名所旧跡がたくさんあるが、その中最もお薦めは、「古運河遊覧コース」だ。
昔の蘇州城では、碁盤のような形になった運河がたくさんあった。南北方向と東西方向の運河がきちんと並んでいた。
ツアーガイドとして、ほぼ毎週日本人を連れて蘇州へ行く。「古運河遊覧コース」も毎回お客様のお薦めして、ほとんど満点の評価を得ている。
蘇州での運河コースはたくさんの廻り方がある。至る所、船の乗り降りが出来る。さすが水郷の町、東洋のベニスと称される町だ。
ところで、僕の一番お薦めは「上塘河」区間の運河遊覧コースだ。つまり、虎丘南門から山塘街（広済路）までの区間だ。
遊覧する方法は、虎丘の南門から乗船して、山塘街の新民橋まで下船する。または逆の方法で移動する。時間があれば、または貸切バスがあれば、乗船場所まで戻ってくるクルーズでも可能だ。
運河遊覧の見所は、太鼓橋と白壁、黒レンガ瓦の民家である。
一番理想的なのは、遊覧船を貸し切る事です。（値段も高くない）
遊覧船を貸し切る場合は、値段交渉が必要だが、現地人の同行や、ツアーガイドの案内があれば、お任せしても問題ない。
貸切遊覧船では、自分の行きたい場所まで降ろしてくれるし、船内も自由に撮影ができ、最高な水郷情緒を味わえる。
興味があれば、デッキまで上がって、このような場所から水郷の全景をはっきり見える。（混乗船の場合は、自分の席に着席し、片側の景色しか鑑賞できない。）
止まった水郷の画面以外、動いている市民の生の姿が見える。
水路の隣に住んでいる人々は、水道水があっても、洗濯物は河で洗う。
服、モップ、茶碗、おまる、何でもこの河で洗う。大変貴重な体験だ。蘇州旅行の際は、ぜひ運河遊覧を忘れずに！！
運河遊覧の手配は同行現地者や旅行社のガイドにお問合せください。
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