サンフランシスコ！

早朝、寝袋にくるまって寝ていると、「ガッ、ガッ」とテントのすぐ外で大きな動物らしき足音が・・・相方の「熊じゃないから大丈夫」という一言で、そーっとジッパーを下し外を見てみると朝もやの中鹿がウロウロしていた。



鹿はテントから出た私に気づくと、様子を窺いながら少しづつ近寄ってきた。野生動物なので触りたいという気持ちは抑え、動きを最小限に写真を撮る。鹿と私の間に一瞬だけ訪れた親密な時間は宝物になっています。



日は昇り、朝食を済ませグレーシャー探検出発。連なる山々が美しい。



Bowman Lakeへ向かうため、Outside North Fork Road を通ってPolebridgeへ。100年以上も前からあるPolebridge Mercantileでは手作りのパンが食べられる。



グレーシャー国立公園の中へ。



クマ注意のサインが怖い。



途中に見えてきた川でテンカラ。



最初の目的地、Bowman Lakeに到着。絶景に圧倒される。



湖の周りを少しハイキング。クマが頻繁に出没するため、トレッキングポールで音を立てながら歩く。



来たからにはこの透き通る水を飲まねば、ということで水フィルターを使って飲んでみることに。



絶景を前にいただくおにぎりも非常に美味。



次はカナダの国境近くまでということで、Big Prairieのガタガタ道を走ることに。次第に風景は野性一色に。動物たちも生き生きしています。



ところどころ廃墟となったキャビンらしき建物が見えてくる。



川では鳥、タヌキ、シカらしき足跡が。



道を更に進むにつれ、クマがいそうな風景に。車を止めてドアを開けてみると道には彼らの落とし物と思われるような黒い物体が・・・



とはいえ、童話の世界のような美しい景色にすっかり魅入られ、心配事はどこかへ。



しばらく絶景を楽しみながら進んでいると、タイヤがおかしなことに。なんと尖った石がささり見事にパンクしている。



結局、スペアではこの先は無理ということで、泣く泣く6時間かけて下山することに。グレーシャー国立公園の旅はここで終了となりましたが、いつかちゃんとタイヤを持参し、より頑丈な車でカナダ国境付近までの道を再チャレンジしたいと思います。