シェーンさんのアサートン高原メグリツアー

ケアンズから南の町ゴードンベールを抜けて、ギリーズハイウェイという長いくねくね道を上りきるとすぐにバリン湖へのサインが見えてきます。





このバリン湖は世界遺産に指定されている熱帯雨林の森に囲まれたカルデラ湖でおよそ1万年前の火山爆発によって形成されたと言われています。
湖で遊覧船に乗ることも出来るし、ティーハウスで賞をもらったスコーンを頬張りながらモーニングティー又は、アフタヌーンティーをするのもお勧め。





遊覧船は１日３便の運航(9：30,11：30，13：30)で所要時間は４５分です。
料金は大人16ドル、子供8ドル




ティーハウス特製スコーンは上にのったクリームがふわっととても軽いので簡単にペロッと食べれてしまうのです…
一度食べると病みつきになること間違いなし!!


ティーハウスに併設されたお土産物コーナーではバリン湖オリジナルのかわいいデザインのティータオルやユリシスが描かれたパッケージに入れられた紅茶などをお土産に買うことも出来ます。こちらで売られているお土産はケアンズの町では買うことが出来ないオリジナル商品なのでお勧めですよ。











ここで余談になりますが・・・

ここのティーハウス及び遊覧船はカリーさんファミリーによって1920年代から運営されています。１年間にかかる諸経費は下水道代だけでもなんと3万ドル(日本円にして約240万円）という莫大な費用がかかっているそうです。
バリン湖を訪れる観光客の皆さんが、ただトイレを使うだけではなく、遊覧船を利用したり、ティーハウスで食事をしたり、お土産物を買ったりして支払って頂くお金がカリーさんファミリーのとても大きなサポートになるそうですのでバリン湖を訪れる際にはちょっと思い出してみて下さいね。







※続編ではバリン湖のまわりをぐるっと一周歩いてまわるウォーキングトレックについてご案内をさせて頂きます。

ケアンズから車でドライブすること５０分🚙🚙

今回の目的地『Jaques Coffee Plantation(ジャークス・コーヒー農園)』へ到着です。







Termite Avenue(ターマイトアベニュー) とサインにある通り、巨大アリ塚
が並んでいます







一面に広がるコーヒー農園を抜けると・・・









Jaques Coffee (ジャークスコーヒー) のカフェに到着〜〜





コーヒー豆をイメージしたと思われるキャラクターがお出迎え (^_^)/






ちょうど小腹の空いたランチの時間帯だったので、ソルト＆ペッパーのカラマリ（イカのフライ）を頂きました。







そしてお腹が幸せに満たされたあと、今回の目的“マイクロライト”に挑戦です!!






二人乗りのヘリコプターにJaques(ジャークス)のオーナーでもあり、パイロットでもあるナットさんに手伝ってもらいながら乗り込みます



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ヘルメットをかぶり、シートベルトをして準備万端。さぁ、出発です！！






滑走路で加速して、いよいよ離陸します







ふわっと浮いたと思ったら、またたく間に上空へ。
眼下に風景が広がります。






遠くにマリーバの街も見えます。






このマイクロライトは地上5000〜10000ｍを最高速度時速160ｋｍで飛行します。上空で肌に風がびゅんびゅんと当たる感じは、以前体験したスカイダイビングとどこか似た感じでスリル満点のライドでした。







注：飛行中の操作は全てパイロットにお任せして、くれぐれもギアなどには触れないように…









着陸もとてもスムーズで、楽しかった２０分間のフライトが無事に終了しました。


そして、もちろん最後はカフェでコーヒータイム♪






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コーヒーの木にはたくさん実がなっていました。７月に収穫シーズンを迎えるそうです。








今回のミッションを無事に終了し、大満足でケアンズへの帰路につきました(^_^)v

アサートン高原で栽培されているフルーツを使って作られるワイン。ブドウから作られる通常の白や赤ワインとは違い、いろいろなフルーツのフレーバーワインがあるのです！！






ワインのテイスティングが出来るワイナリーの一つ、『De Brueys(ドゥ・ブリューイーズ』では４種類のフルーツワイン・３種類のポートワイン・７種類のリキュールが常時揃っています。






現在フルーツワインにはマンゴー・チェリー・パッションフルーツ・ジャポディカーバの４つのフレーバーが揃っています。そして、品切れをしていたライチがもうすぐ加わるそうです。






フルーツワインの中で１番の人気はパッションフルーツで甘い中にもさっぱりとした飲み口がとてもさわやかでチーズやシーフードとの相性が抜群です。





ピンクがかった鮮やかな色のチェリーワインは、熱帯雨林の中で採れる天然のさくらんぼを使って作られています。ピンクロゼのような感じです。






耳慣れないフルーツ“Jabuticaba（ジャブティカーバ）”はブラジルから持ち込まれたフルーツでぶどうに近い味なので通常の赤ワインと似た飲み口でお肉料理にあいます。







甘い果実酒・ポートワインは通常のワインに比べアルコール度数が高く、保存性に優れています。ここのワイナリーでは、一般に食前酒として飲まれる白はマンゴーから、食後酒として飲まれる赤はマルベリー（桑の実）から作られています。ちなみに私のお勧めでもあるこのマルベリーのポートワインはアルコール度数１８度で６〜７年ほど熟成されています。







リキュールの中で最も人気があるのがこの『コーヒーリキュール』
やはりローカルのコーヒー豆を使って作られています。アルコール度数は２１度とかなり高めですがロックで飲むにはGoodです。ミルクでわるとカルーアミルクのような感じになります。ちなみに家ではティラミスを作る際にはこのコーヒーリキュールが欠かせません(^_^);







そして女性に人気のリキュールがこれ、クリーミーな『メロンリキュール』です。高級なハニーデューメロンで作られるこのワインは口当たりがさわやかでやはりロックで飲むのが最高です。



簡単に説明をさせて頂きましたが、これだけいろいろな味のワインが揃っていてどのワインも全てテイスティングが出来るので、しっかりと飲み比べて自分好みのお気に入りワインを是非見つけてみましょう！！

ノースクイーンズランドで最も美味しいチーズ・チョコレート・ヨーグルトをプロデュースしている牧場と称され、ローカルのみならずオーストラリア国内の旅行者も多く訪れる『ギャロ牧場』はアサートン高原のメインアトラクションの一つです。





広々とした高原でのんびり草を食むストレスフリーの幸せな牛達約４５０頭を飼育しています。





牛達の新鮮なミルクを使って作られる手作りチーズはとても人気があり約１０種類ほどの違うフレーバーのチーズを味わうことが出来ます。なかでも、日本からのお客様に特に人気があるのが、マカデミアナッツ入りの白ワインに合うチーズ・玉ねぎとアサツキの和テイストなチーズ・黒コショウがピリッときいてビールによく合うクラックドベッパーのチーズの３つです。




色々なチーズを楽しめるチーズプラッター。もちろんワインも一緒にオーダー出来ますよ。


そしてチーズ以上（？）に人気があるチョコレート






とても濃厚な味のチョコレートは某高級チョコレートにも負けない味で地元で採れるナッツやフルーツ等もふんだんに使われています。ショーケースに並べられている様はまるでジュエリーか何かのディスプレイのように何だかきらびやかで、とてもてワクワクしてどれを買おうかいつも迷ってしまいます…


最後になりましたが…チーズ・チョコレートと並ぶ人気商品のヨーグルト





これまた濃厚な味わいのヨーグルトに大粒のフルーツがごろごろと入っていて食べ応え十分です。


とにかく本当にすべて美味しいんです！！
チーズとチョコレートは日本へも持ち帰れますので
大切な方へのプレゼントやご自宅へのお土産としても最適です。

ケアンズから車でドライブすること１時間。
美しい景色が広がるアサートン高原へ到着です。
ケアンズはこのアサートン高原抜きには語れません！と言っても過言ではありません。
丘陵地帯がどこまでも続き、緑の草原には草を食む牛の姿…どこか日本の北海道の道央にも似たのどかな風景が広がります。
車窓からの景色をのんびりと眺めているだけで、日常の喧騒を忘れリラックス出来ますよ〜
そしてケアンズでも空気は決して汚れてはおりませんが、ここアサートン高原では更に空気が澄んでいるのを肌で実感出来ちゃいます。




どこまでも緑が広がる開放的な景色に気分もゆったり〜




まるでおとぎ話に出てくる挿絵のような風景



アサートン高原の肥沃な土地は農作物を栽培するのに最適



世界遺産でもある熱帯雨林の森に囲まれたバリン湖は
火山の噴火によって自然に形成されたカルデラ湖です



アサートン高原には35,000頭の牛が飼育されているそうです。のんびりと草を食んでいる姿が微笑ましい…