★いちごロード★編集スタッフブログ

関東地方以外の方ですと、栃木県がどこにあるのかは知らなくても“日光の杉並木”は知っているという方もいらっしゃるようです。
それもそのはず、この杉並木は全長３７km（※注）もある、世界最長の並木道なのです。
（※注 イギリスのビール会社が発行するギネスブックには、寄進碑までの距離を省いた３５余kmと記載されています）
この杉並木は、そもそも徳川家康から３代にわたってつかえた松平正綱が植樹したもので、寛永２年から２０年以上をかけて完成させた一大プロジェクトだったのです。
日光街道、日光例幣使街道、会津西街道の３つの街道を貫くこの杉並木は、その全てが家康が祀られている日光東照宮へと続く、いわゆる長〜い参道なのです。
何だかケタが違いすぎて唖然としちゃいますよね。


迫力満点の杉並木

道幅が細くなっている並木道部分は、安全のため車は迂回路を走る仕組みになっているので、こうやって徒歩でじっくり杉並木を見ることが出来ます。



名札がついている杉は「日光杉並木オーナー制度」で保存ための寄付を受けている杉です。
最近は不景気でオーナーの数も減る一方です。



街道沿いには、現在は使われていない接合井の姿も…。


一本一本に何とも言えぬ個性が

杉の老齢化や環境の悪化で、毎年１００本以上の杉が枯れています。
「オーナー制度」なども導入していますが、自然保護よりも利便性を優先する現代においてはとても追いつかないのが現状です。
こうした日光杉並木の壮大な姿も、将来、見られなくなってしまうのは悲しいですね。

【文／写真・AT（Esprit）】

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毎年１１月になると、日光市の今市でそば祭が行われるのは有名ですが、知る人ぞ知る“隠れたそば祭”が他にもあるのです！
それは、ここ小百で開催される“そば祭”なんです。

小百田舎そば（※注）をイベント会場に繰り広げられるこのお祭りでは、お蕎麦を注文すると、掘ったばかりの新鮮な泥付き大根まるまる１本などがプレゼントされるというサービス満点のお祭りなんです。
他にも会場には田舎饅頭や芋串などなど、田舎ならではの美味しい食べ物のブースが多数並びます。

（※注 農村レストラン“小百田舎そば”は、有志３５名が組合をつくって運営している、挽きたて、打ちたて、茹でたての蕎麦を提供しているレストランです。施設は地元の集落公民館を利用しています）



食券を買って、店内でお蕎麦をいただきます。



店内には作家の志茂田景樹氏のサイン色紙がありました。



お店の外で購入してきた芋串です。
焼き立てのホックホクでした。味も甘めで幸せ気分♪



今回は、盛りそばをいただきました。



イベント会場の全景です。



もう終了間近だったので、人影もまばらです。



幟籏と看板が目印です。道路から見えますよ。
帰りにプレゼントの大根をいただいたのですが、葉もびんびんと元気いっぱいだったので、自宅に帰ってから思わず大根葉を使った一品を作っちゃいましたよ。
さて、大根の実の方はどう料理しようかしら？

【文／写真・AT（Esprit）】

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２０１０年１１月６日〜７日、年に一度の餃子の祭典「宇都宮餃子祭り2010」が開催されました。
これは、宇都宮餃子会に加盟している各お店（参加28店舗）が、オリオン通りやバンバ市民広場など、宇都宮市街地の６ヶ所に散らばり自慢の餃子を激安プライスで提供してくれるという、宮っ子も嬉しさのあまり舞い踊るお祭りなんです。



これはオリオン通り東端に陣取った「青源味噌」のブース。水餃子を提供していました。



長〜い行列の疲れを癒すためか、道化師がパントマイム＆バルーンパフォーマンスをしていました。
でもそこは閉鎖的な性格の栃木県民らしく、ピエロの派手なお姿に皆さんやや引き気味でした。



こちらはオリオン通りのど真ん中に陣取った「飯城園」のブース。焼餃子を提供していました。
ここもすごい行列で、他の通行人の邪魔にならないように、列がいくつかに分割されていました。
この「宇都宮餃子祭り」は、どこのお店も１皿４個入り100円で餃子が食べられるのです。
当日は無料の循環バスも利用可能なので、全てのお店を制覇するつわものもいるとか…。
毎年恒例なので、一度宇都宮に行ってみたいとお考えの県外の方も、このお祭りを栃木旅行のコースの中に入れてみてはいかがでしょうか？

【文／写真・AT（Esprit）】

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宇都宮はジャズの街。
２０１０年１１月６日〜７日、今年もミヤ・ジャズインのイベントが市街地の５会場で同時開催されました。



これは新星堂脇（現在新星堂はありませんが）の特設ステージ。
すぐ隣りで開催していた「宇都宮餃子祭り」で買ってきた餃子を食べながら聴いている人の姿もちらほら…。



こちらはメイン会場となるオリオンスクエアのステージ。
プロ・アマ問わず、優れた腕を持つジャズ奏者だけが、このメイン・ステージに立てるのです！
この時はちょうど月刊ジャズワールド編集長でもある「内田晃一カルテット」の演奏中ですごい人の数です。



↓ちょっとここからは、はみ出し情報・・・。



オリオンスクエアの向かいには、宇都宮アンテナショップの「宮カフェ」があります。
２Fのレストランでチョコフォンデュを食べてから、１Fで宇都宮のお土産を買う…というコースがヤングの定番？
店頭にある田臥選手のバナーが目印ですよ。



オリオンスクエアの隣には、映画館「ヒカリ座」があります。
とうとう宇都宮市内で「昭和の映画館」はここだけになってしまいました。
ちなみに私はこの日、若松監督の「キャタピラー」を観ました。
正直、前作の「実録連合赤軍」の方が作品の出来は良かったかも…？

【文／写真・AT（Esprit）】

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2010年10月24日、「よみがえれ！宇都宮城」市民の会が主催する宇都宮城址まつりの企画のひとつで、江戸時代の日光社参を再現した「社参行列（※注）」が行われました。侍から足軽まで様々な扮装をした市民３００名余りが行列に参加していました。

※注：1863年に宇都宮城主の戸田忠恕が将軍の代理で日光参詣へ向かう際、宇都宮城に入城した様子を描いた絵巻をヒントに再現。



↑二荒山神社の境内へ向かう社参行列。江戸時代にタイムスリップした気分に…↑

この再現された社参行列は、午前11時に西小学校をスタート、ユニオン通り、オリオン通りと練り歩き、二荒山神社を経由して午後1時に会場（宇都宮城址公園）に到着しました。

若者の多く集まるオリオン通りでは、とつぜん現れた江戸時代さながらの行列に目を白黒させるギャルの姿や、驚愕の余り呆然と立ち尽くす外国人さんの姿なども見受けられ、ある意味とても面白かったです。



↑行列が通過する間、警察官に足止めを食らう車たち。一体何事か？とドライバーたちも目が点↑

【文／写真・AT（Esprit）】

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