旅倶楽部「こま通信」

グランドティトン国立公園は、イエローストーン国立公園とセットでちょっとだけ訪れる事が多いのだが、実際に行ってみるとゆっくり滞在したくなる場所だ。2014年6月、三度目の企画ではじめてジャクソンレイク・ロッジに二泊。

人気の朝食クルーズに参加することも出来た。
０７：１５コルターズベイの桟橋集合。この時には雲も多くてずいぶん寒かった。

夜中には風も強くて、雨が降っている音も聞こえていたのである。

やがて集まってきた朝食クルーズの参加者は、三十人乗り二艘の船に分乗。

我々10人の乗ったランデブー号の船長は三十年の経験をもつベテラン。「おらぁ、書類仕事というのは嫌いなんだ」なんて言いながら、いろんな面白い話をきかせてくれる。

このグランドティトンが国立公園に指定されたのは１９２９年。だが、その時にはすでに入植していた多くの農民が居て、下流のアイダホ州の農民からも大きな反対があったそうだ。

農民にとっては充分な水が供給されることは、自然保護なんぞよりもよほど重要な事。１９０１年にはじめてのダムが建設され、現在のモノは１９１６年建造。

●アシスタント・ガイド役のケイティさんは、この時期サンフランシスコから毎年きているとのこと。若いけれど、彼女もとてもおもしろい話をきかせてくれた。

自然に起こった山火事は人間が消さないのが自然公園の流儀なのだが、敷地がイエローストーン国立公園ほど大きくないグランドティトンでは近年そうもいかなくなっているとか。２００９年の火事は幸い雪が消してくれたそうな。

●灰色オオカミは一度絶滅してしまったが、１９９５年に再導入され、増え続けている。かれらはエルクを好物にしている。

モラン山の氷河を滑り降りたスキーヤーがいる

斜度は６０度にもなる。十時間かけて登って、三十分で無事降りてきた。
●船長が「この氷河はその形からジミ・ヘンドリックス氷河とも呼ばれている」と笑いをとった。そういえば、そうかな。

↓モラン山の右には氷河の削った丸い谷。ここは「フォールズ・ヴァレー」と呼ばれている。なぜかは、写真をよく見てもらうとわかるだろう。

落差百メートルを超える滝が二本流れ落ちているのがわかる。

エルク島をまわりこんで、三十分ほどの乗船で桟橋へついた。



雲が多くて寒いから、皆自然に焚火のところにあつまる。標高は２４００ｍちかくもあるのだから６月でも朝はこんなかんじ。


西部劇でよくみるようながっしりしたケトルが火にかかっていた。

コーヒー豆を直に煮た「カウボーイ・コーヒー」なるもの。濁って、とても濃い。


●朝食メニューはわりに多彩。フルーツもいっぱい。



「湖の鱒かですか？」と訊ねると、山の向こうのアイダホから、とのこと。


朝食がおわったころ、山の上から陽があたりはじめた

近くの丘にのぼってみよう

山の天気はどんどん変わる。十五分で花の色も見違えるように鮮やかになっていった


９時１５分、再乗船。
行きとちがって、うしろの小さなデッキで太陽を楽しめるおだやかさ

午前１０時前、コルターズベイに帰着


２時間半のクルーズは、天候によってずいぶん価値も変わると思うが、ジャクソンレイクを存分に楽しむには、有効なショート・トリップである。
※日本人には、二時間半の間トイレにいけないのがツライかもしれない。島のトイレがほとんど使えないのであります。

ユタ州南部、アーチーズ国立公園を見学する最も贅沢な方法は気球だろう。まず現在実質一社しか運行していない。風が強くても、雨が降っていても飛べない。料金が259ドル＋税金というのはさておくとしても。

2012年4月15日、朝5時にホテルで目を覚ました時には小雨だった。「だめか」と思ったけれど一応電話すると「予定通りきてください」と言う。06：45モアブの町の北にあるキャンプグラウンドで待ち合わせ。朝焼けが美しい。

気球会社のバンに乗り換えてオフロードをしばらく走っていくと、巨大な気球がすでに半分ふくらみはじめているではないか。


巨大な扇風機で風を送り込み、ある程度膨らんだところで今度はバーナーが空気を熱くする。だんだんと気球は立ち上がっていく。

今日のバスケット（人間が乗り込む部分）は16人乗り。ヘリの部分はけっこう高いので乗り込むのにちょっと苦労する。

我々9名に加えて、ボストンから来たお父さんと小学校ぐらいの子供達二人が同乗。キャプテンと握手してご挨拶するトム君。

いよいよ、バーナーが本格始動！

ふわりと浮き上がったら、一分もしないうちにさっきまでの地面は遥か下だ。

雲はあるが、遠方の雪をかぶった三千メートル級の山々まで見えてきた。

飛び立った場所はアーチーズ国立公園の北西の外側。風にのっていくと自然とアーチーズ国立公園の上に達した。奇岩が林立している様子が面白い。「マーチングマン（行進する人々）」と名付けられた岩が見えてきた。

キャプテンのルーさん「今日はここを越えて国立公園の東向こうまで飛ぶ」という。
日のあたる崖は本棚様なかたちなので「ブックシェル」

陽があたる場所に入り、地面に気球の影が映っている。

冬のコートを着こんでいたけれど、太陽が当たりはじめるとぽかぽか暖かくなってきた。

向かっていく先に、巨大な平たい岩が並んでいる。

名前はそのままの「フィン・バレイ＝ヒレの谷」。

ひとつひとつのヒレは二十から三十メートルもの高さがある。

気球からでなければ絶対に得られない視点から見下ろすこの面白さ！

もう一時間も飛び続けているが、まだ降りられるような場所に達しない。第一国立公園内は上空を飛ぶことは良いが、着地する事は禁止なのだそうだ。
下は洗濯岩のようにかわってきた。

一時間二十分が過ぎ、ようやく国立公園の外の平たい土地に達する。

高度が下がり、気球の影も大きくなってきた。

パイロットのルーさんが進行方向に見えてきたオフロードに向けてバーナーを調節する。

着地をどこにするか、どの程度スムーズに降りられるか、ここが気球パイロットが技量を試される最大のポイントである。

衝撃が強すぎるとバスケットが横倒しになってしまうし（アフリカで一度経験）、ぬかるんだ地面に降りてしまったら、気球から降りたとたんにひどい事になるのだ（南半球某所でそういう目にあった）。
今日はスムーズに、良い場所に着地！すぐに気球の先に取り付けられてる紐を引っ張って、折りたたみしやすい形に横たえていく。


バスケットが安定しても、すぐに降りてはいけない。重量が軽くなって再び浮き上がる危険がなくなるまで、みんなでじっと待つ。
そして、また、ふちの高いバスケットからがんばって降りましょ。

気球フライトの成功の後、たいてい行われるシャンペンセレモニー。
パイロットのルーさんが挨拶。「今日は、今年初めてアーチーズ国立公園の上をとびました。そして、皆さんは私のはじめての日本人ゲストでした。乾杯！」


時刻はすでに9時をまわって、早朝から実質半日いっぱいかかった今日だった。忙しい行程のパッケージツアーではとても体験できないのが気球ライド。それだけの価値は充分にあるのだけれど、なかなか普通のツアーで組み込むことは難しい。《手造の旅》の価値であります。

放牧地を抜けて、再びキャンプグランドまで45分走る。

舗装道路に戻って、ようやく自分がどこにいるのか確認する事が出来た。

グランドキャニオンの底、ハバスパイ村から今回は馬で滝まで行く事にした。
昨年徒歩で行ったのだが、砂埃の舞う道を一時間半はかなり疲れたので。

馬の背に乗ると、ある世代の方々「気分はジョン・ウェイン」となる（笑）タイトル画像の方は騎兵隊気分で敬礼！してしまいました。

馬の背からの視点は、下で見ているよりずっと高い。世界をちょっと見下ろせる。かつて騎馬兵というのは歩兵の何倍もの威力があったというのも理解できる。


切り立つ赤い岩の谷を歩いていく。
一頭一頭に馬子がつくなどという事はない。　自分自身の他には誰も手綱を持ってはくれない。あくまで自分と馬との対話である。

早く走りたい馬もいれば、道草を喰おうとする馬もいる。そこを断固として乗り手がコントロールする事が必要。


一昨年の水害でえぐられたナバホの滝があったあたり。二年近くを経て少しずつ崖にも草が生えてきている。

昨年の様子は下記を参照
http://www.tour.ne.jp/blog/komatsusin/14762/


うしろからハバスパイ村の若者がついてきてくれれば、まぁ、安心。
それにしてもこの砂埃・・・。


ハバスの滝は今年もまた少しかたちを変えていた。


ハバスの滝をすぎるとキャンプ場まではすぐ。そこで馬を降りてさらに十五分ほど歩くと、落差50メートルを越えるムーニーの滝が姿をあらわす。


滝の横への壮大なパノラマ・・・とても写りませんが。

アリゾナ州ページ近くにあるこの神秘的な場所は急流＝鉄砲水（アンテロープとはそういう意味があると、現地ガイドからきいた）が作り出した、世にも不思議な景観である。


うすぐらい空間をカメラ片手にみんなゆっくりすすんでいく。


鉄砲水が岩の割れ目を削った結果、こんな岩肌となった。そこに、上からの光が落ちてくる時間にだけ、こういう光の帯も現れる。

舞い上がった細かい砂の粒があっての光の帯、つまり内部は細かい砂粒でいっぱい。ほこりっぽいのも難だが、カメラがこれで動かなくなってしまう事もある。小松も過去に一台やられました。


この不思議な景観はしかしそれほど長い距離ではない、ゆっくりあるいても二十分ほどで突き抜けて出られて・・・下の様な場所、つまりは枯れ川なのであります。


＊＊
朝8時、モニュメント・ヴァレーのホテルＴＨＥ　ＶＩＥＷを出発。
サマータイムを導入しているユタ州からサマータイムを使わないアリゾナへ入ったところで一時間時間を戻す。
アリゾナ時間9時半にアッパーアンテロープキャニオン到着。
10時から12:25アンテロープキャニオン見学ツアーに参加。
12:40中華レストラン「一品香」
13：30〜14：20フードセンターでバーベキュー用の買出し。
14:35〜15:25ホース・シュー・ベンド
16:35〜17:15キャメロンでインディアンアクセサリー買い物
19:15ピーチ・スプリングのウァラパイ・ロッジ到着。
ロビーで持ち寄り夕食。

西部劇の聖地というべきか、モニュメント・ヴァレーは訪れる人の期待を裏切らない絶景である。

しかし、一般車両が入る事の出来るルートから奥には、先住民・ナバホ族が案内しなければ進入禁止に指定されている「もっと奥の」モニュメント・ヴァレーがあるのだ。

下は「太陽の目」。

天空に向かって開いた穴まで、いったい何メートルあるのだろう。

次は、先住民ナバホ族の伝統的な家＝ホーガンに似た丸い形状をしているので「ビッグ・ホーガン」と名付けられた一角。
よくみると、黒い筋が髪の毛で、左を向いた先住民の横顔にも見える。


こういった場所はナバホ族のガイドが案内するジープツアーでしか訪れる事が出来ない場所になる。

最後に、昨年2009年にオープンした絶景ホテルTHE VIEWに宿泊し、そのテラスから暮れゆくビュートの風景を楽しみたい。


＊＊
小松のこの日の動き

朝7時半モアブのホテル出発。
昨夕に続きアーチーズ国立公園へ向かう。
一時間程ウィンドウズ・セクションを歩く。
朝日が岩肌を赤く照らして美しい。

ダブルアーチも四十分ほど停車。

10時過ぎにアーチーズを出発。

15時、モニュメント・ヴァレーのホテル
ＴＨＥ　ＶＩＥＷへ到着。
16時よりナバホ族のウィリーさんと共にモニュメント・ヴァレーをまわるジープツアー。18時ホテル帰着。